Am 5. Oktober 2024 gab die honduranische Polizei die Festnahme des mutmaßlichen Haupttäters und eines Komplizen im Mordfall des Umweltaktivisten Juan López bekannt. Generalstaatsanwalt Johel Zelaya erklärte, dass die Ermittlungen durch technische und wissenschaftliche Beweise gestützt werden.
López, ein entschiedener Gegner des Tagebaus, hatte Schäden an dem Botaderos-Waldreservat und an den lokalen Flüssen Guapinol und San Pedro in der Nähe von Tocoa gemeldet. Die Polizei beschlagnahmte ein Motorrad, das angeblich bei dem Verbrechen verwendet wurde, und führt weitere Durchsuchungen durch, um zusätzliche Festnahmen vorzunehmen.
Der Direktor der Nationalpolizei, Juan Manuel Aguilar, bestätigte, dass die Festgenommenen Oscar Alexis Guardado Alvarenga, 27, und Lenin Adony Cruz Munguía, 30, sind. López hatte kürzlich den Rücktritt des Bürgermeisters von Tocoa, Adán Fúnez, gefordert, nachdem dieser in einem Bestechungsskandal mit Drogenhändlern verwickelt war, der auch Carlos Zelaya, den Schwager von Präsidentin Xiomara Castro, betraf. Der Bürgermeister bestreitet jegliche Verantwortung für den Mord an López.
López war seit Oktober 2023 aufgrund von Drohungen gegen ihn und andere Umweltaktivisten in der Region durch die Interamerikanische Menschenrechtskommission unter Schutz gestellt. In einem Interview im November 2021 hob er die Gefahren hervor, denen Umweltaktivisten in Honduras ausgesetzt sind, und sagte: 'Wenn man in diesem Land für die Verteidigung der Gemeingüter eintritt [...] gerät man in Konflikt mit großen Interessen.'