Das Kraftwerk Ratcliffe-on-Soar in Nottinghamshire wurde am 1. Oktober 2024 offiziell geschlossen, was einen bedeutenden Meilenstein im Engagement des Vereinigten Königreichs darstellt, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Diese 2.000-Megawatt-Anlage hat seit ihrer Inbetriebnahme im Jahr 1967 Energie für etwa 2 Millionen Haushalte bereitgestellt.
Die Schließung ist Teil der umfassenderen Strategie des Vereinigten Königreichs zur Dekarbonisierung seines Energiesystems bis 2030, die 2015 ins Leben gerufen wurde, um Kohlekraftwerke abzubauen. Ursprünglich für 2025 geplant, wurde die Frist von dem ehemaligen Premierminister Boris Johnson vorverlegt, um Führungsstärke im Klimaschutz vor der UN-Klimakonferenz 2021 zu demonstrieren.
Der Anteil der Kohle an der Stromerzeugung im Vereinigten Königreich ist von etwa 80 % im Jahr 1990 auf nur 1 % im Jahr 2023 drastisch gesunken. Im Gegensatz dazu umfasst der Energiemix nun fast 35 % Gas, 33 % Wind- und Solarenergie, 12 % Bioenergie und 14 % Kernenergie.
Uniper, das Unternehmen, das das Kraftwerk Ratcliffe-on-Soar betreibt, gab bekannt, dass die vollständige Stilllegung der Anlage etwa zwei Jahre in Anspruch nehmen wird. Uniper-CEO Michael Lewis betonte die Schließung als einen entscheidenden Moment und sagte: 'Dies ist absolut ein Schlüsselmeilenstein bei der Umsetzung, und wir sollten nicht unterschätzen, wie wichtig das ist.' Dies ist das erste Mal seit 142 Jahren, dass Kohle im britischen Energiesystem fehlt.
Vor der Schließung beschäftigte das Kraftwerk etwa 170 Personen, von denen einige planen, beim Decommissioning zu helfen, während andere in den Ruhestand gehen oder eine freiwillige Abfindung annehmen. Uniper plant, den Standort in ein 'niedrigemissions Energiezentrum' umzuwandeln und prüft Optionen für fortschrittliche Fertigung und Energiespeicherung.
Diese Schließung steht im Einklang mit den jüngsten Verpflichtungen der G7-Energiechefs, die Kohlenutzung bis Anfang der 2030er Jahre zu beenden, was den Zielen der Biden-Administration in den Vereinigten Staaten entspricht. Im April 2024 verabschiedete die US-Umweltschutzbehörde Vorschriften, die von Kohlekraftwerken verlangen, 90 % ihrer Kohlenstoffemissionen zu erfassen oder bis 2039 geschlossen zu werden, eine Maßnahme, die voraussichtlich die Klimaverschmutzung erheblich reduzieren wird.