Die New Horizons Mission der NASA wird ihre Erkundung des äußeren Sonnensystems fortsetzen, mit einem Fokus auf die Sammlung heliophysikalischer Daten und die Erforschung des Kuipergürtels. Die Mission wurde bis 2028-2029 verlängert, wenn die Raumsonde voraussichtlich den Kuipergürtel verlassen wird.
Ab dem Geschäftsjahr 2025 wird New Horizons die Sammlung einzigartiger heliophysikalischer Daten im Low-Activity-Modus priorisieren. Dieser Ansatz wird auch Treibstoff sparen und die betriebliche Komplexität reduzieren, während das Team nach potenziellen Flyby-Kandidaten im Kuipergürtel sucht. Obwohl derzeit kein erreichbares Kuipergürtelobjekt bekannt ist, ermöglicht dieser Plan einen zukünftigen nahen Vorbeiflug, falls eines identifiziert wird.
Die verlängerte Mission wird hauptsächlich von der Planetary Science Division der NASA finanziert und gemeinsam von der Heliophysics und Planetary Science Division verwaltet. New Horizons wurde 2006 gestartet und hat bereits Pluto und das Kuipergürtelobjekt Arrokoth erkundet, was wesentlich zu unserem Verständnis des äußeren Sonnensystems beigetragen hat.
Das Treffen "Fortschritte beim Verständnis des Pluto-Systems: 10 Jahre nach dem Flyby" ist für den 14. bis 18. Juli 2025 im Kossiakoff Conference Center des Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, geplant.
Die verlängerten Operationen der Mission versprechen, unser Wissen über die Heliosphäre und den Kuipergürtel weiter zu vertiefen und den wissenschaftlichen Ertrag dieser Tiefraummission zu maximieren.