Der Curiosity-Rover der NASA erkundet derzeit die Marsoberfläche und konzentriert sich dabei auf faszinierende Kastenstrukturen. Diese netzartigen Grate, die durch alte Grundwasseraktivität entstanden sind, liefern wertvolle Einblicke in die geologische Geschichte des Mars und die frühere Wasserpräsenz. Diese Nahaufnahme der Formationen ist ein wichtiger Schritt zum Verständnis der Entwicklung des Planeten.
Im April 2025 erfasste Curiosity detaillierte Bilder dieser Formationen am Mount Sharp innerhalb des Gale-Kraters. Es wird angenommen, dass sich diese Formationen, von denen einige bis zu 19 Kilometer lang sind, entwickelten, als Grundwasser durch Gesteinsbrüche floss und Mineralien ablagerte. Der Rover bereitet sich nun darauf vor, in ein Ziel namens "Altadena" in der Nähe der Formationen zu bohren, um Proben zu analysieren.
Die Untersuchung dieser Strukturen liefert entscheidende Hinweise auf den Übergang des Mars von einer feuchten zu einer trockenen Umgebung. Das Vorhandensein von Mineralien wie Calcium- und Magnesiumsulfat deutet darauf hin, dass es einst flüssiges Wasser gab, was möglicherweise Bedingungen schuf, die für mikrobielles Leben günstig waren. Ab Juni 2025 analysiert Curiosity weiterhin Proben vom Standort Altadena, um mehr über die geologische Geschichte des Mars und das Potenzial für früheres Leben herauszufinden.