Der Curiosity-Rover der NASA hat eine bedeutende Entdeckung gemacht, die das Rätsel der verlorenen Marsatmosphäre erklären könnte. Der Rover fand im Gale-Krater Hinweise auf Siderit, ein Eisencarbonatmineral.
Wissenschaftler glauben, dass der Mars in der Vergangenheit eine dichte, kohlendioxidreiche Atmosphäre und flüssiges Wasser hatte. Das Kohlendioxid und das Wasser hätten mit dem Marsgestein reagieren und Carbonatminerale bilden müssen. Bisherige Missionen haben jedoch nicht genügend Carbonat an der Oberfläche gefunden, um diese Theorie zu untermauern.
Die Entdeckung von Siderit deutet darauf hin, dass Carbonat unter der Oberfläche verborgen sein könnte, maskiert durch andere Mineralien. Dies könnte bedeuten, dass die Menge an Kohlendioxid, die zur Schaffung eines warmen, feuchten Mars erforderlich war, geringer war als bisher angenommen. Das restliche Kohlendioxid könnte in anderen Ablagerungen verborgen sein oder im Laufe der Zeit in den Weltraum verloren gegangen sein.
Zukünftige Missionen in sulfatreiche Gebiete auf dem Mars könnten diese Ergebnisse bestätigen. Dies wird Wissenschaftlern helfen, die frühe Geschichte des Planeten und die Entwicklung seiner Atmosphäre besser zu verstehen. Die Entdeckung unterstreicht die Bedeutung der Untergrundforschung für das Verständnis der Marsvergangenheit.
Die Ergebnisse von Curiosity tragen zu unserem Verständnis der Transformation des Mars über Milliarden von Jahren bei. Die Daten wurden durch Bohrungen in die Marsoberfläche und die Analyse der Proben gewonnen. Das CheMin-Instrument spielte eine entscheidende Rolle bei der Identifizierung des Siderits.
Diese Entdeckung könnte langfristige Auswirkungen auf unser Verständnis der Klimageschichte des Mars haben. Sie könnte auch zukünftige Weltraumforschungsstrategien beeinflussen. Sie unterstreicht das Potenzial von unterirdischen Ablagerungen, wichtige Informationen über die planetare Entwicklung zu enthalten.