Die PUNCH-Mission der NASA, bestehend aus vier kleinen Satelliten, hat ihre ersten Bilder aufgenommen. Diese Bilder markieren einen bedeutenden Schritt zum Verständnis der Geheimnisse der Sonne.
Die Mission zielt darauf ab, zu entschlüsseln, wie die äußere Atmosphäre der Sonne in den Sonnenwind übergeht. Die Bilder zeigen derzeit Sterne und das Zodiakallicht, ein diffuses Leuchten von Sonnenlicht, das von Staubpartikeln reflektiert wird.
Das ultimative Ziel von PUNCH ist es, Merkmale innerhalb des Sonnenwinds zu isolieren, indem Hintergrundstörungen entfernt werden. Die Mission verwendet dazu drei Weitfeld-Bildgeber und einen Nahfeld-Bildgeber.
Das Team kalibriert die Daten, um den größten Teil des Lichts zu entfernen und so Materialien freizulegen, die aus der Sonnenatmosphäre strömen. Die ersten Bilder bestätigen, dass die Instrumente wie vorgesehen funktionieren.
Während der Inbetriebnahme demonstrierte PUNCH neue wasserbetriebene Raketentriebwerke für Bahnkorrekturen. Diese Triebwerke nutzen elektrischen Strom, um Wasserstoff und Sauerstoff aus Wasser zu erzeugen.
PUNCH wurde mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet und wird im Juni mit der Datenanalyse beginnen. Die Mission verspricht Einblicke in den Sonnenwind und seine Verbindung zur Heliosphäre.