WASHINGTON -- Stoke Space hat 260 Millionen Dollar gesammelt, um die Entwicklung eines vollständig wiederverwendbaren Mittelstartfahrzeugs und seines Startgeländes in Cape Canaveral voranzutreiben.
Stoke gab am 15. Januar bekannt, dass es eine Series-C-Finanzierungsrunde erfolgreich abgeschlossen hat, an der sowohl neue als auch bestehende Investoren beteiligt sind. Das Unternehmen hat bisher insgesamt 480 Millionen Dollar gesammelt, einschließlich 100 Millionen Dollar in einer Series-B-Runde im Oktober 2023.
Das Unternehmen mit Sitz in Kent, Washington, arbeitet an seinem Fahrzeug Nova, das für Mittelstartfähigkeiten mit beiden wiederverwendbaren Stufen ausgelegt ist. Das Unternehmen hat kürzlich die ersten Tests des Zenith-Motors durchgeführt, der die erste Stufe des Fahrzeugs antreiben wird. Dieser Motor verwendet flüssigen Sauerstoff und Methan als Treibstoffe und verfügt über eine Architektur für die vollständige Fluss-Stufenverbrennung für eine verbesserte Effizienz.
CEO Andy Lapsa äußerte Dankbarkeit für das Vertrauen der Investoren und erklärte: „Diese neue Investition validiert unseren Fortschritt und ermöglicht es uns, die Entwicklung von Technologien zu beschleunigen, die den Zugang zu und von dem Weltraum neu definieren werden.”
Zu den Hauptinvestoren dieser Runde gehören Breakthrough Energy Ventures, Glade Brook Capital Partners und Y Combinator. Lapsa erwähnte, dass die Mittel die Fertigstellung der Entwicklung von Nova sowie Renovierungen am Launch Complex 14 an der Cape Canaveral Space Force Station unterstützen werden. Der Startplatz soll bis Ende des Jahres betriebsbereit sein, obwohl ein Zeitrahmen für den ersten Start noch nicht festgelegt wurde.
Nova zielt darauf ab, 3.000 Kilogramm in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen, wenn beide Stufen wiederverwendet werden, und bis zu 7.000 Kilogramm andernfalls. Die obere Stufe des Fahrzeugs verfügt über einen aktiv gekühlten metallischen Hitzeschild, der es ermöglicht, Nutzlasten aus dem Orbit zurückzubringen.
Lapsa betonte, dass Nova den Kunden, insbesondere im Bereich kleinerer Nutzlasten, die Zuverlässigkeit und Erschwinglichkeit bietet, die sie in einem Markt suchen, der heute über begrenzte Konkurrenz verfügt. Er unterstrich, dass die schnelle Wiederverwendbarkeit der oberen Stufe eine bedeutende Herausforderung darstellt, die, sobald sie gelöst ist, die Mobilität zu und von dem Weltraum in eine routinemäßigere Form des Transports verwandeln könnte.
In einer verwandten Entwicklung hat Slingshot Aerospace einen Vertrag über 1,9 Millionen Dollar von der U.S. Space Force erhalten, um Technologien zur Erkennung elektronischer Störungen, die auf GPS-Signale abzielen, zu verbessern. Dieser Vertrag, der über den Innovationsarm SpaceWERX der Space Force vergeben wurde, wird Künstliche Intelligenz nutzen, um potenzielle Bedrohungen für GPS-Signale zu identifizieren.
Die Plattform von Slingshot analysiert Daten von einem Netzwerk von Partner-Satelliten und erstellt nahezu in Echtzeit Karten von GPS-Interferenzen weltweit. CEO Tim Solms sagte: „Wir konzentrieren uns darauf, umsetzbare Informationen schneller durch prädiktive Analysen zu liefern.“ Das Projekt baut auf einem früheren Phase-1-Vertrag aus dem Jahr 2021 auf, was das wachsende Interesse der Regierung an der Sicherung globaler Navigationssatellitensysteme (GNSS) widerspiegelt.