WASHINGTON -- Das Startup Turion Space hat einen Vertrag über 32,6 Millionen Dollar von der US Space Force erhalten, um drei kleine Satelliten zu starten, die darauf ausgelegt sind, Objekte wie Weltraummüll zu überwachen und zu verfolgen.
Dieser Vertrag ist Teil einer Strategic Financing Initiative (STRATFI) von SpaceWERX, dem Innovationsarm der Space Force, der staatliche Mittel mit privaten Investitionen kombiniert, um die Entwicklung und den Einsatz kommerzieller Weltraumsysteme zu beschleunigen.
Ursprünglich im August angekündigt, wurde der formelle Vertrag am 18. Dezember vergeben. Turion Space, mit Sitz in Irvine, Kalifornien, spezialisiert sich auf Satellitentechnologie und Softwarelösungen für die Raumwahrnehmung, Müllbeseitigung und verschiedene In-Orbit-Dienste. Das Unternehmen erhielt zuvor Small Business Innovation Research (SBIR) Verträge von SpaceWERX und NASA, um seine Technologie zu verbessern.
Im Rahmen der STRATFI-Vereinbarung plant Turion Space, drei kleine Satelliten im Jahr 2026 und 2027 zu starten, wie CEO und Mitbegründer Ryan Westerdahl bestätigte. Diese Satelliten werden sowohl in niedriger Erdumlaufbahn (LEO) als auch in geostationärer Umlaufbahn (GEO) betrieben und mit Nutzlasten für die Raumüberwachung und Müllverfolgung ausgestattet sein.
Westerdahl erklärte, dass die Satelliten über kommerzielle optische Kommunikationssysteme für hochdatentechnische Echtzeit-Befehls- und Steuerungsfähigkeiten verfügen werden. „Jedes Fahrzeug wird drei Nutzlasten zur Raumwahrnehmung und einen Langstrecken-Imager für nicht-erdgebundene Bilder tragen“, sagte er und wies darauf hin, dass die Nutzer sich auf einen Live-Feed zur Müllaufnahme über Apples Mixed-Reality-Headset, das Apple Vision Pro, vorbereiten sollten.
Turion Space startete im Juni 2023 seinen ersten kleinen Satelliten, Droid.001, der für die Raumwahrnehmung konzipiert wurde. Die gesammelten Daten von Droid.001 wurden in die Unified Data Library der Space Force integriert, ein zentrales Repository für kommerzielle und staatliche Daten. Der neue STRATFI-Vertrag ermöglicht es Turion, seine Technologie für komplexere Missionen und operationale Szenarien zu skalieren.
Der Vertrag der Space Force konzentriert sich auf die Demonstration von Rendezvous- und Näheoperationen, die entscheidend für potenzielle Müllbeseitigungsmissionen sind, die präzise Manöver in der Nähe anderer Objekte im Weltraum erfordern.