Die Internationale Raumstation (ISS) führte am 25. November 2024 eine erfolgreiche Ausweichmanöver gegen Raumfahrtschrott durch, was die zweite solche Operation innerhalb weniger Tage markiert. Das Manöver wurde vom russischen Progress 89-Frachter durchgeführt, der seit August an die ISS angedockt ist. Der Triebwerksbrennprozess dauerte etwa 3,5 Minuten und repositionierte die Station, um einen Fragment von Weltraummüll zu vermeiden.
NASA-Beamte berichteten, dass die Operation die Umlaufbahn der ISS um etwa 1.650 Fuß (500 Meter) anhob, um die Sicherheit vor einem Satellitenfragment zu gewährleisten, das sich der Flugbahn der Station näherte. Dies folgt einem ähnlichen Manöver, das am 19. November durchgeführt wurde, um Trümmer eines defekten meteorologischen Satelliten zu vermeiden, der 2015 zerbrach.
Da die niedrige Erdumlaufbahn zunehmend überfüllt ist, mit etwa 10.200 aktiven Satelliten, die derzeit in Betrieb sind – hauptsächlich aus SpaceX's Starlink-Konstellation – wächst das Risiko von Kollisionen mit Trümmern. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) schätzt, dass es etwa 40.500 Objekte gibt, die größer als 4 Zoll (10 Zentimeter) sind, sowie Millionen kleinerer Fragmente.
In einer Höhe von 250 Meilen (400 Kilometern) reist die ISS mit einer orbitalen Geschwindigkeit von etwa 17.500 mph (28.160 kph), was selbst kleine Teile von Trümmern potenziell gefährlich macht. Ein Bericht der NASA aus Dezember 2022 stellte fest, dass die ISS seit 1999 insgesamt 32 Ausweichmanöver durchführen musste, was die fortwährenden Herausforderungen des Managements von Weltraummüll unterstreicht.