Die NASA-Astronautin Suni Williams und ihr Kollege Nick Hague führten am 16. Januar 2025 einen Weltraumspaziergang außerhalb der Internationalen Raumstation (ISS) durch. Während dieser 8-stündigen Operation ersetzten sie eine Rate-Gyroskop-Anordnung, die für die Aufrechterhaltung der Orientierung der Station entscheidend ist. Dieser Weltraumspaziergang war Hagues vierter und Williams' achter.
Zusätzlich zum Austausch des Gyroskops installierten die Astronauten Patches zur Abdeckung beschädigter Bereiche der Lichtfilter des NICER (Neutron star Interior Composition Explorer) Röntgenteleskops und ersetzten ein Reflektorgehäuse an einem internationalen Dockingadapter. Sie überprüften auch Zugangsbereiche und Verbindungstools, die Astronauten für zukünftige Wartungsarbeiten am Alpha Magnetic Spectrometer verwenden werden.
In der Zwischenzeit ist die Shenzhou XIX-Crew, bestehend aus den Astronauten Cai Xuzhe, Song Lingdong und Wang Haoze, seit ihrer Ankunft am 30. Oktober 2024 aktiv an Operationen an Bord der Tiangong-Raumstation beteiligt. Am 21. Januar 2025 vollendeten sie ihre erste extravehikuläre Aktivität (EVA), die 8,5 Stunden dauerte. Die Crew installierte Schutzvorrichtungen gegen Weltraummüll und führte eine extravehikuläre Inspektion durch, unterstützt vom Roboterarm der Station und Bodenmannschaften.
Die Chinesische Raumfahrtbehörde (CMSA) gab bekannt, dass die Shenzhou XIX-Crew fast die Hälfte ihrer geplanten Mission im Orbit abgeschlossen hat. Sie führen auch eine Reihe wissenschaftlicher Experimente und technologischer Demonstrationen durch und planen, das Frühlingsfest an Bord der Station zu feiern. Die zweite EVA der Crew steht bevor, und sie wird voraussichtlich Ende April oder Anfang Mai zur Erde zurückkehren.
Diese Entwicklungen unterstreichen bedeutende Fortschritte sowohl in den Raumfahrtanstrengungen der NASA als auch im chinesischen Raumfahrtprogramm und markieren Meilensteine in der internationalen Zusammenarbeit und technologischen Fortschritten in der bemannten Raumfahrt.