Die Long March 10A-Rakete Chinas steht kurz vor ihrem ersten Flug im Jahr 2026, was einen bedeutenden Meilenstein in den Bestrebungen des Landes darstellt, Astronauten zum Mond zu bringen. Das Modell der Rakete wird auf der Zhuhai Airshow, die am 12. November beginnt, vorgestellt, wie Science and Technology Daily berichtet.
Die Long March 10A hat eine Länge von 67,4 Metern und einen Durchmesser von 5,0 Metern. Sie wird eingesetzt, um ein neues bemanntes Raumschiff zur Tiangong-Raumstation in niedriger Erdumlaufbahn zu starten und kann 14.200 Kilogramm bei der Rückgewinnung der ersten Stufe befördern. Für Frachtmissionen wird die Länge der Rakete auf 66,4 Meter angepasst.
Dieser Start ist ein Vorläufer der leistungsstärkeren Long March 10, die derzeit in Entwicklung ist. Diese dreikernige Variante, die 92 Meter lang ist, soll 27 Tonnen in eine translunare Umlaufbahn transportieren und wird für Chinas Mondexplorationspläne, die eine bemannte Mondlandung bis 2030 anstreben, von entscheidender Bedeutung sein.
Die geplante Mondmission sieht zwei Long March 10-Raketen vor: Eine wird das bemannte Raumschiff Mengzhou transportieren, während die andere das Mondlandegerüst Lanyue starten wird. Die beiden Raumschiffe werden sich in der Mondumlaufbahn treffen.
Die Mission plant, dass zwei Astronauten sechs Stunden auf der Mondoberfläche verbringen, bevor sie sich mit ihrem Kollegen in der Mondumlaufbahn wiedervereinen und zur Erde zurückkehren.
Im Vergleich dazu zielt die NASA mit der Artemis-III-Mission darauf ab, keine Menschen vor 2026 wieder auf den Mond zu bringen, sieht sich jedoch potenziellen Verzögerungen gegenüber. Die Long March 10 wird von der Chinesischen Akademie für Trägerraketentechnologie (CALT) entwickelt, die im Juni erfolgreich einen statischen Feuer-Test der ersten Stufe durchgeführt hat.
Auf der Zhuhai Airshow werden auch Modelle der Long March 9, die für den Start von Mondinfrastruktur vorgesehen ist, präsentiert. Diese Rakete hat sich von einem wegwerfbaren Design zu wiederverwendbaren Konfigurationen entwickelt, mit einem ersten Start, der um 2030 geplant ist.
Außerdem wird eine modifizierte Long March 8-Rakete voraussichtlich später in diesem Jahr von einem neuen kommerziellen Raumhafen starten, als Teil von Chinas Strategie zur Verbesserung seiner Startkapazitäten.