Auf dem Internationalen Astronautischen Kongress (IAC) in Mailand unterzeichnete die Europäische Weltraumorganisation (ESA) einen Vertrag für Element #1 des HydRON-Demonstrationssystems, das darauf abzielt, die Satellitenkommunikation mit Lasertechnologie zu revolutionieren. Dieses System wird schnellere Verbindungen zwischen Satelliten und Boden-Netzwerken ermöglichen und die Datenerfassungsfähigkeiten erheblich verbessern.
Kepler Communications, ein kanadischer Anbieter von Satellitentelekommunikation, wurde als Hauptauftragnehmer für diese erste Phase ausgewählt, die den Einsatz eines Rings von zehn Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn (LEO) umfasst. Das Projekt zielt darauf ab, eine Raumdaten-Relay-Transportebene zu schaffen, die eine nahtlose Datenübertragung aus verschiedenen Umlaufbahnen an Bodenbenutzer ermöglicht. Zukünftige Phasen werden das Netzwerk auf Satelliten in nicht-LEO-Umlaufbahnen erweitern.
Die optische Kommunikationstechnologie von HydRON verspricht, Engpässe in traditionellen Funksystemen zu verringern, wodurch die Effizienz des Datentransfers, insbesondere für Erdbeobachtungsmissionen, verbessert wird. Diese Fortschritte wird voraussichtlich eine Vielzahl von Anwendungen unterstützen, von der Umweltüberwachung bis zur Katastrophenhilfe, und sich in bestehende Glasfasernetze integrieren.
Unterdessen hat China erfolgreich seinen fünften Gaofen-12-Satelliten mit einer Long March 4C-Rakete vom Jiuquan Satellite Launch Center gestartet. Der Satellit hat eine sonnensynchrone Umlaufbahn erreicht und reiht sich damit in die bestehenden Gaofen-12-Satelliten im Hochauflösenden Erdbeobachtungssystem Chinas (CHEOS) ein. Obwohl spezifische Fähigkeiten nicht offengelegt wurden, wird erwartet, dass der Satellit bei Landvermessungen, Stadtplanung und Katastrophenhilfe hilft.
Dieser Start markiert Chinas 49. Orbitalversuch im Jahr 2024 und geht der bevorstehenden bemannten Shenzhou-19-Mission zur Tiangong-Raumstation voraus. Die fortlaufende Erweiterung der Erdbeobachtungsfähigkeiten Chinas spiegelt sein Engagement für umfassende Fernerkundung und potenzielle militärische Anwendungen wider.