In den letzten Jahren wurde ein besorgniserregender Anstieg von staatlich verordneten Internetabschaltungen weltweit beobachtet, wobei 39 Länder, darunter Indien, Iran und Uganda, im Jahr 2022 und 2023 erhebliche Störungen erlebten, wie im #KeepItOn-Bericht von Access Now berichtet. Diese Abschaltungen können sich in Form von vollständigen Internetblockaden, gezielten Plattformblockaden oder verlangsamtem Zugang äußern, die von den Behörden oft als Maßnahmen zur Kontrolle von Bürgerunruhen, zur Bekämpfung von Fehlinformationen oder zur Verhinderung von Betrug während Prüfungen gerechtfertigt werden.
In einer Zeit, in der der Internetzugang für das tägliche Leben unerlässlich ist—er ermöglicht Kommunikation, Handel und Ausdruck—werfen diese Maßnahmen ernsthafte Bedenken auf. Die Vereinten Nationen haben den Zugang zum Internet als ein grundlegendes Menschenrecht anerkannt, was seine Bedeutung für die Förderung der Meinungsfreiheit und der Informationsverbreitung unterstreicht.
Länder wie Kenia greifen zunehmend auf solche Maßnahmen zurück. Zu den jüngsten Vorfällen gehört die Störung des Messaging-Dienstes Telegram während der nationalen Prüfungen und weitreichende Ausfälle während Protesten, die von Telekommunikationsanbietern auf Probleme mit Unterseekabeln zurückgeführt wurden. Organisationen wie NetBlocks haben jedoch angedeutet, dass diese Ausfälle möglicherweise absichtlich herbeigeführt wurden.
Obwohl das internationale Recht und viele nationale Verfassungen die Meinungsfreiheit schützen, können Einschränkungen zum Schutz der öffentlichen Ordnung und der nationalen Sicherheit auferlegt werden. Dennoch werden die Kriterien für diese Einschränkungen—Rechtmäßigkeit, Legitimität und Verhältnismäßigkeit—häufig nicht erfüllt, wenn es um Internetabschaltungen geht. Das Fehlen klarer politischer Richtlinien für diese Entscheidungen erschwert die Situation zusätzlich und macht die Bürger anfällig für willkürliche Einschränkungen.
Die Debatte geht weiter: Dienen diese Abschaltungen tatsächlich den nationalen Interessen, oder ersticken sie lediglich die Meinungsäußerung und schränken den Zugang zu wichtigen Informationen ein? Während die Regierungen versuchen, die Auswirkungen digitaler Rechte zu bewältigen, muss die globale Gemeinschaft wachsam bleiben, um die Erhaltung der Internetfreiheit zu fördern.