R&B-Sängerin Cassie, die ehemalige Freundin von Sean "Diddy" Combs, sagte am Dienstag in seinem Sexhandels-Prozess aus und schilderte jahrelangen Missbrauch und sexuelle Ausbeutung. Dies geschieht einen Tag, nachdem Videobeweise aufgetaucht sind, die Combs bei einem Hotelvorfall im Jahr 2016 zeigen, wie er sie angreift.
Cassie, deren bürgerlicher Name Casandra Ventura ist, ist eine Schlüsselin im Fall der Staatsanwaltschaft. Sie wollen Combs als jemanden darstellen, der seine Macht nutzt, um ein ausbeuterisches Umfeld zu schaffen, Frauen zu missbräuchlichen Sexpartys zu zwingen und zu Gewalt zu greifen, wenn sie sich weigerten.
Combs' Anwaltsteam argumentiert, dass seine Handlungen, obwohl er gewalttätig gewesen sein mag, keinen Sexhandel oder Erpressung darstellten. Sie behaupten, dass alle sexuellen Handlungen einvernehmlich waren. Combs, 55, hat auf nicht schuldig plädiert und riskiert im Falle einer Verurteilung eine potenzielle Strafe von 15 Jahren bis lebenslänglich.
Cassies Aussage beschrieb eine Beziehung, die sowohl von positiven Momenten als auch von gewalttätigen Auseinandersetzungen geprägt war. Sie lernte Combs im Jahr 2005 kennen, als sie 19 und er 37 Jahre alt war. Er nahm sie bei seinem Label Bad Boy Records unter Vertrag, und kurz darauf begannen sie, sich zu verabreden.
"Wenn es gewalttätige Auseinandersetzungen waren, führte dies normalerweise zu irgendeiner Form von körperlicher Misshandlung und Schleifen, einfach zu verschiedenen Dingen", sagte Cassie aus. Sie erzählte von Fällen, in denen Combs "mir auf den Kopf schlug, mich umwarf, mich schleifte, mich trat. Mir auf den Kopf trat, wenn ich am Boden lag", was zu Prellungen und blauen Augen führte.
Cassie beschrieb auch, wie sie sich aufgrund von Befürchtungen von Erpressung und Gewalt gezwungen fühlte, an "Freak Offs" teilzunehmen. Sie gab an, dass die Möglichkeit, kompromittierende Videos online zu veröffentlichen, eine ständige Sorge war. Sie beschrieb Combs als eine "polarisierende Person, auch sehr charmant", was es schwierig machte, seine Forderungen abzulehnen.
Das Hotelüberwachungsvideo aus dem Jahr 2016, das Combs bei einem Angriff auf Cassie zeigt, wurde als wichtiger Beweis vorgelegt. Ein ehemaliger Hotel-Sicherheitsbeamter sagte aus, dass Combs ihm Geld angeboten habe, um zu schweigen, nachdem er die Folgen des Angriffs miterlebt hatte. Der Prozess wird mit weiteren Aussagen und Beweisvorlagen fortgesetzt.