Eine aktuelle Studie der Stanford University Medical School hat die traditionellen Vorstellungen vom Altern in Frage gestellt und legt nahe, dass es in zwei klaren Phasen statt allmählich geschieht. Forscher unter der Leitung von Professor Michael Snyder verfolgten über 100 Personen im Alter von 25 bis 75 Jahren über einen Zeitraum von bis zu sieben Jahren und entdeckten, dass 81 % des zellulären Alterns scharf in den Altersgruppen 44 und 60 auftreten.
Die erste Welle des Alterns mit 44 Jahren führt zu signifikanten Rückgängen in der Haut-, Muskel- und Herz-Kreislauf-Gesundheit sowie zu einer erhöhten Schwierigkeit beim Metabolisieren von Fetten, Alkohol und Koffein. Während dies zunächst mit perimenopausalen Veränderungen bei Frauen in Verbindung gebracht wurde, wurden ähnliche Muster auch bei Männern beobachtet.
Die zweite Welle mit 60 Jahren ist durch eine Abnahme der Immunität und der Nierenfunktion gekennzeichnet, was die erhöhte Anfälligkeit für Krankheiten wie COVID-19 bei älteren Erwachsenen erklären könnte.
Professor Snyder stellte fest, dass Lebensstilentscheidungen eine entscheidende Rolle in diesem Alterungsprozess spielen. Er führte die Rückgänge in den 40ern auf einen sitzenderen Lebensstil und schlechte Ernährungsgewohnheiten zurück.
Dr. Sheena Burnell, eine Longevity-Expertin aus Brisbane, äußerte sich begeistert über die Ergebnisse der Studie, die mit ihren klinischen Beobachtungen übereinstimmen. Sie bemerkte, dass viele Patienten berichten, dass es nach 60 Jahren schwieriger wird, gesund zu bleiben.
Burnell betonte die Bedeutung proaktiver Maßnahmen wie Krafttraining und einer ausgewogenen Ernährung, um dem Altern in diesen kritischen Phasen entgegenzuwirken. Sie befürwortet eine mediterrane, pflanzenbasierte Ernährung, regelmäßige Bewegung und die Priorisierung von Schlaf.
Die Studie, die 250 Millionen Datenpunkte analysierte, liefert detaillierte Einblicke in molekulare Veränderungen während des Alterns. Sowohl Snyder als auch Burnell stimmen zu, dass, obwohl Altern unvermeidlich ist, viele Faktoren handhabbar oder sogar umkehrbar sind.
Die Aufrechterhaltung sozialer Verbindungen und eines Lebenssinns werden ebenfalls als wesentliche Komponenten der Langlebigkeit hervorgehoben. Bewohner der sogenannten 'blauen Zonen', Gebieten, die für hohe Langlebigkeit bekannt sind, zeigen oft starke Gemeinschaftsbindungen, die zu ihrer Gesundheit und ihrem Wohlbefinden beitragen.
Letztendlich deuten die Forscher darauf hin, dass die Wahrnehmung, die Individuen von ihrem Alter haben, einen signifikanten Einfluss auf ihre Gesundheit haben kann, wobei eine positive Einstellung potenziell die Lebensdauer verlängern kann.