Archäologen im Gloucestershire haben eine bemerkenswerte römische mutatio, oder Pferdewechselstation, die auf 2000 Jahre datiert wird, im Rahmen eines zweijährigen Ausgrabungsprojekts in der Nähe der Gloucester-Dienste an der M5 entdeckt. Dieser alte Standort, der entlang der Ermin Street liegt, verband Gloucester und Cirencester und bot Reisenden eine Rast.
Die Ausgrabung, die durchgeführt wird, um eine neue Verbindungsstraße zu ermöglichen, hat eine Fülle von Artefakten zutage gefördert, darunter 460 römische Münzen, 15 Broschen, Tierknochen und Überreste von Öfen. Alex Thomson, Projektleiter bei Oxford Cotswold Archaeology, bemerkte: „Die Strukturen, die wir dokumentiert haben, halfen, den Durchgangshandel an einer stark befahrenen römischen Straße zu bedienen – es könnte wirklich eine 2000 Jahre alte Raststätte sein.“
Das Gelände erstreckt sich über 40 Hektar und hat bedeutende Einblicke in das Leben während der römischen Zeit in Britannien geliefert, mit Funden wie Steinbrüchen, die zum Bau der Ermin Street verwendet wurden, und einem Steinbrunnen, der einen nagelbesetzten Schuh, Haarnadeln und einen Ring enthielt. Eine bemerkenswerte Entdeckung war eine 60 mm große Kupferlegierung-Darstellung von Cupido, gekennzeichnet durch ein rundes Gesicht und einen Klub anstelle des traditionellen Bogens.
Der Hauptbereich der Raststätte bestand wahrscheinlich aus zwei Gebäuden, wobei eines wahrscheinlich als Werkstatt und das andere als Unterkunft diente. Thomson deutete an, dass dieser Standort einen praktischen Rastplatz für Reisende darstellte, insbesondere aufgrund der Nähe zu wichtigen römischen Siedlungen wie Cirencester und Gloucester.
Beweise deuten darauf hin, dass die Siedlung um 160-180 n. Chr. entstand und bis ins vierte Jahrhundert besiedelt war. Die belebte Straße hätte den vorbeiziehenden Legionen gedient und war ein wichtiger Bestandteil des römischen Verkehrsnetzes.
Obwohl die meisten archäologischen Arbeiten abgeschlossen sind, bleibt ein kleines Team vor Ort, um nach weiteren Funden Ausschau zu halten, während die Straßenbauarbeiten bis 2027 fortgesetzt werden. Artefakte aus der Ausgrabung werden in lokalen Museen ausgestellt.
Dieses Projekt wurde in einer Episode von Digging for Britain auf BBC Two vorgestellt, die am 15. Januar 2025 ausgestrahlt wurde.