UK Biobank veröffentlicht genetische Daten von 37.000 Kindern und Eltern für bahnbrechende Forschung

Forscher am Wellcome Sanger Institute haben in Zusammenarbeit mit der University of Bristol und dem University College London eine bedeutende Sammlung genetischer Daten von 37.000 Kindern und ihren Eltern in Großbritannien veröffentlicht. Diese umfangreiche Datenbank kombiniert hochauflösende DNA-Sequenzierung mit Längsschnittstudien und bietet beispiellose Möglichkeiten, das Zusammenspiel zwischen Genetik und Umweltfaktoren bei verschiedenen Krankheiten zu verstehen. Die Daten stammen aus drei bedeutenden britischen Geburtskohortenstudien: der Children of the 90s-Studie (ALSPAC), der Millennium Cohort Study (MCS) und der Born in Bradford (BiB)-Studie. Diese Studien, die vom Medical Research Council (MRC) und dem Economic and Social Research Council (ESRC) unterstützt werden, haben die Teilnehmer von der Geburt bis zur Adoleszenz begleitet und umfassende Gesundheits- und Lifestyle-Informationen gesammelt. Durch die Integration genetischer Daten mit bestehenden Längsschnittdaten können Forscher neuartige Analysen durchführen, um Krankheiten wie neurologische Entwicklungsstörungen und Fettleibigkeit besser zu verstehen. So haben Studien bereits eine genetische Variante (MC4R) identifiziert, die mit Gewichtszunahme während der Kindheit verbunden ist und möglicherweise Strategien zur Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts und zur Veränderung der gesellschaftlichen Wahrnehmung von Fettleibigkeit beeinflusst. Diese neue Plattform ermöglicht es Wissenschaftlern, den Einfluss von Umweltfaktoren auf das Risiko, diese Erkrankungen zu entwickeln, zu beobachten. Im Gegensatz zu früheren Datenbanken, die sich hauptsächlich auf Personen mit bestimmten Krankheiten konzentrierten, bietet diese Plattform Sequenzierungsdaten von der Geburt bis zum frühen Erwachsenenalter. Carl Anderson, Direktor der Human Genetics Unit am Sanger Institute, betont das transformative Potenzial dieser Ressource und erklärt, dass sie unser Verständnis von Entwicklung und Krankheiten über die gesamte Lebensspanne hinweg erheblich verbessern wird. Richard Evans vom Medical Research Council hebt die Fähigkeit der Datenbank hervor, neue Forschungsfragen und Erkenntnisse in Bezug auf die menschliche Gesellschaft, Entwicklung, Gesundheit und Alterung zu generieren. Hilary Martin, Teamleiterin am Sanger Institute, merkt an, dass diese Datenbank eine der größten Sammlungen von Daten ist, die von einer allgemeinen Bevölkerung bei der Geburt erhoben wurden, was sie zu einer einzigartigen und wertvollen Ressource für die Forschungsgemeinschaft macht.