Menschliche Neuronen entwickeln sich schneller als Schimpansen, was die Kognition fördert, aber das Krankheitsrisiko erhöht

Eine Studie der UC San Francisco zeigt, dass sich bestimmte Regionen menschlicher Chromosomen, die als Human Accelerated Regions (HARs) bekannt sind, 10-mal schneller entwickelt haben als bei Säugetieren erwartet. Diese rasche Entwicklung verschafft dem Menschen einen Vorteil bei der Gehirnentwicklung gegenüber Affen, kann aber auch die Anfälligkeit für Hirnerkrankungen erhöhen. Die in Nature veröffentlichte und von den National Institutes of Health unterstützte Studie verglich künstliche Neuronen, die von menschlichen und Schimpansen-Zelllinien abstammen. Menschliche Neuronen entwickelten mehrere Neuriten ["drahtige Ausstülpungen, die den Nervenzellen helfen, Signale zu senden und zu empfangen"], während Schimpansen-Neuronen nur einzelne Neuriten entwickelten. Als menschliche HARs in künstliche Schimpansen-Neuronen eingebaut wurden, entwickelten die Schimpansen-Neuronen viel mehr dieser Drähte. Laut Yin Shen, PhD, Professor an der UCSF, "Mehr Neuriten während der Entwicklung könnten mehr Komplexität in unseren neuronalen Netzwerken bedeuten... Diese Netzwerke erleichtern die Übertragung von Signalen im Nervensystem und unterstützen unsere höheren kognitiven Funktionen. Aber Störungen in ihrer Entwicklung können zu neurologischen Entwicklungsstörungen wie Autismus beitragen."