Forscher der University of Chicago und Harvard leiten eine erneute Anstrengung, den Mars bewohnbar zu machen. Ihr vorgeschlagener, stufenweiser Plan, der in einem kürzlich erschienenen Artikel in Nature Astronomy detailliert beschrieben wird, umreißt innovative Strategien für das Terraforming des Roten Planeten. Der Plan befasst sich mit den größten Hindernissen für die Bewohnbarkeit: dem Fehlen einer dicken, atmungsaktiven Atmosphäre und den eisigen Temperaturen des Planeten.
Dreiphasiger Ansatz
Die anfängliche Phase beinhaltet die Verwendung abiotischer Klimatechniktechniken, um die Marsoberfläche zu erwärmen. Dies umfasst den Einsatz von reflektierenden Sonnensegeln, die Verteilung von Nanopartikeln oder das Verlegen von Aerogel-Fliesen, um die Oberflächentemperatur um mindestens 30 Grad Celsius (86 Grad Fahrenheit) zu erhöhen. Diese Erwärmung würde unterirdisches Eis schmelzen und eingeschlossenes Kohlendioxid freisetzen, wodurch die Atmosphäre verdickt und möglicherweise stabiles flüssiges Wasser unterstützt wird.
Die zweite Phase konzentriert sich auf die Einführung von extremophilen Mikroben, wahrscheinlich anaeroben und gentechnisch veränderten, um in den rauen Bedingungen des Mars zu überleben. Diese Mikroorganismen würden eine ökologische Sukzession einleiten, indem sie Sauerstoff und organische Substanz produzieren und so allmählich die Chemie des Planeten verändern.
Letztendlich ist das langfristige Ziel, einen Mars mit stabilem flüssigem Wasser, atembarem Sauerstoff und einem blühenden Ökosystem zu schaffen. Während die vollständige Terraformierung Jahrhunderte oder Jahrtausende dauern kann, könnten diese ersten Schritte den Weg für zukünftige menschliche Siedlungen und die Ausbreitung von Leben über die Erde hinaus ebnen.
Die Forscher betonen, dass Technologien, die für das Mars-Terraforming entwickelt wurden, wie z. B. trockenheitsresistente Nutzpflanzen und eine verbesserte Ökosystemmodellierung, auch der Erde zugute kommen könnten. Zukünftige Mars-Oberflächenmissionen in den Jahren 2028 oder 2031 sollten kleinräumige Experimente umfassen, um Terraforming-Strategien zu testen, wie z. B. die Erwärmung lokalisierter Regionen.