Die NASA-Mission Polarimeter zur Vereinheitlichung der Korona und Heliosphäre (PUNCH) hat ihre ersten Bilder veröffentlicht und damit einen bedeutenden Schritt zum Verständnis der Sonnendynamik gemacht. Die vier Raumschiffe, die am 11. März 2025 gestartet wurden, sind so konzipiert, dass sie die Sonnenkorona beim Übergang in den Sonnenwind beobachten.
Am 14. April 2025 nahmen der Narrow Field Imager (NFI) und ein Wide Field Imager (WFI) ihre ersten Bilder auf. Zwei Tage später begannen auch die verbleibenden WFIs mit der Aufnahme von Bildern. Das NFI-Bild hob Sternenfelder hervor, die durch das Zodiakallicht sichtbar sind, ein schwaches Leuchten von Staub, der die Sonne umkreist. Am 18. April 2025 nahm das WFI-2-Instrument sequentielle Bilder durch seine Polarisatoren auf und erzeugte so eine regenbogenfarbene Ansicht, um die Polarisation des Zodiakallichts zu zeigen.
Am 27. April 2025 nahm der NFI ein Bild des Neumonds auf, der an der Sonne vorbeizieht. Die Mission zielt darauf ab, zu verstehen, wie sich die Sonnenkorona in den Sonnenwind verwandelt, der die Erde beeinträchtigen kann, indem er Satelliten und Stromnetze stört. Die PUNCH-Mission befindet sich nun in der Inbetriebnahmephase, wobei die wissenschaftliche Mission im Juni 2025 beginnen soll.