Forscher der Kasaner Bundesuniversität (KFU) haben eine mathematische Modellierungsstudie durchgeführt, um die einzigartige diamantartige Form des Asteroiden Bennu zu verstehen, der fast jedes Jahr in einer Entfernung von 75 Millionen Kilometern an der Erde vorbeifliegt. Diese Untersuchung nutzte Daten der OSIRIS-REx-Mission, insbesondere Messungen des Laseraltimeters und multispektrale Bilder von Bennu.
Die Studie untersucht die Hypothese, dass die diamantartige Form von Bennu mit der Roche-Grenze verbunden ist, dem Bereich um einen Himmelskörper, in dem seine gravitativen Kräfte dominieren. Die KFU-Wissenschaftler wollten diese Theorie überprüfen, indem sie ein detailliertes Modell des Asteroiden entwickelten, das seine Topographie, Rotation und gravitativen Effekte berücksichtigt.
Professor Yuri Nefedyev, Leiter der Abteilung Astronomie und Raumgeodäsie an der KFU, bemerkte, dass das Modell eine glattere Oberfläche in der äquatorialen Region im Vergleich zu den Polen zeigt, was auf die Position des Asteroiden innerhalb einer rotierenden Roche-Zone zurückzuführen ist.
Entscheidend ist, dass die Forschung die Theorie bezüglich des Einflusses des Sonnenwinds und der Gravitation auf die Bildung stabiler Bahnen für die vom Asteroiden ausgestoßenen Partikel bestätigt. Kleinere Partikel unter einem Zentimeter werden ausgestoßen, während größere sich um den Äquator ansammeln und zur charakteristischen Form von Bennu beitragen.
Bennu, ein erdnaher Asteroid mit einem Durchmesser von 560 Metern, wurde 1999 im Rahmen des amerikanischen LINEAR-Projekts entdeckt. Er vollendet eine Umrundung der Sonne ungefähr alle 1,2 Jahre. Die Wahrscheinlichkeit, dass Bennu am 24. September 2182 mit der Erde kollidiert, wird auf 0,04 % geschätzt, was ihn zu einem der gefährlichsten Himmelskörper für unseren Planeten macht. Ein möglicher Aufprall könnte eine Energie freisetzen, die etwa 1150 Megatonnen TNT entspricht, was die Stärke der mächtigsten jemals getesteten Wasserstoffbombe bei weitem übersteigt.