Aktuelle Forschungen zeigen, dass das Universum möglicherweise deutlich mehr supermassive schwarze Löcher beherbergt als zuvor geschätzt, mit einer potenziellen Untererfassung von 30 bis 50 Prozent dieser massiven Objekte.
Diese schwarzen Löcher, die Massen von Millionen bis Milliarden Sonnenmassen erreichen können, bleiben oft durch das galaktische Gas und den Staub, die ihre Ernährung unterstützen, verborgen. Peter Boorman, ein Forscher am California Institute of Technology, präsentierte diese Erkenntnisse auf der 245. Sitzung der American Astronomical Society im Maryland.
Boorman stellte fest, dass das Größenverhältnis eines supermassiven schwarzen Lochs zu seiner Wirtsgalaxie einem Erbse im Vergleich zur Erde ähnelt. Trotz dieses enormen Größenunterschieds können diese schwarzen Löcher ihre Wirtsgalaxien erheblich beeinflussen und möglicherweise die Sternentstehung durch die Ausstoßung von Gas und Staub über Hochgeschwindigkeits-Astrophysikjets behindern.
Das Phänomen der Obskurierung, bei dem sich fressende schwarze Löcher hinter dem umgebenden Material verbergen, erschwert ihre Entdeckung. Frühere Studien schätzten, dass 15 Prozent dieser schwarzen Löcher aufgrund dieses Effekts verborgen sein könnten.
Durch die Nutzung von Infrarotdaten des Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) der NASA im Rahmen der NuLANDS-Umfrage konnten die Forscher Beweise für schwarze Löcher sammeln, die sich von nahegelegener Materie ernähren. Diese Daten zeigten, dass das umgebende Gas, das durch die schwarzen Löcher erhitzt wird, intensives Infrarotlicht abstrahlt, wodurch sie trotz ihrer inhärenten Dunkelheit nachweisbar werden.
Poshak Gandhi von der Universität Southampton betonte, dass viele weitere schwarze Löcher wahrscheinlich vorhanden sind, die hinter Staub und Gas verborgen sind und somit unsichtbar für herkömmliche Teleskope bleiben. Die Implikationen der Entdeckung dieser versteckten schwarzen Löcher reichen bis zu einem tieferen Verständnis der Galaxienentwicklung und der Wachstumsmechanismen supermassiver schwarzer Löcher.
Gandhi erklärte, dass das Fehlen schwarzer Löcher zu größeren Galaxien führen könnte, und Boorman bemerkte, dass, wenn Menschen Röntgenstrahlen erkennen könnten, der Nachthimmel mit sichtbaren fressenden supermassiven schwarzen Löchern gefüllt wäre.