Ein Team von Astronomen hat Hunderte kompakter Himmelsobjekte, die als "kleine rote Punkte" bezeichnet werden, mit Daten des James-Webb-Weltraumteleskops (JWST) identifiziert. Diese Entdeckung wurde auf der Konferenz der American Astronomical Society im Maryland vorgestellt.
Die Forscher begannen mit der Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS)-Umfrage und erweiterten ihre Analyse auf andere Umfragen, wie die JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES) und die Next Generation Deep Extragalactic Exploratory Public (NGDEEP) survey.
Diese kleinen roten Punkte, die erheblich kleiner sind als die Milchstraße, zeichnen sich durch ihren rötlichen Farbton und ungewöhnliche Lichtsignaturen aus. Dale Kocevski, Astrophysiker am Colby College, bemerkte, dass diese Objekte überwiegend existierten, als das Universum etwa eine Milliarde Jahre alt war, bevor sie begannen zu verschwinden.
Kocevski schlug vor, dass diese Objekte frühe Stadien in der Bildung massiver Galaxien und supermassiver Schwarzer Löcher darstellen könnten. Bemerkenswerterweise wies eine Teilmenge der kleinen roten Punkte Anzeichen von heißen Gasen auf, die in ein wachsendes Schwarzes Loch spiralierten, was darauf hindeutet, dass sie für die Evolution von Galaxien von Bedeutung sein könnten.
Das JWST, das in der Lage ist, schwache Objekte zu erkennen, die über die Reichweite des Hubble-Weltraumteleskops hinausgehen, enthüllte diese Punkte im Dezember 2022. Das Licht dieser fernen Objekte hat Milliarden von Jahren gebraucht, um zu reisen, was Einblicke in das frühe Universum gibt.
Erste Beobachtungen deuteten darauf hin, dass diese Objekte massive Galaxien sind, die staubgerötetes Sternenlicht ausstrahlen. Die schnelle Bildung solcher Galaxien kurz nach dem Urknall stellte jedoch bestehende Theorien zur kosmischen Evolution in Frage.
Eine genauere Analyse von 341 kleinen roten Punkten ergab, dass sie überwiegend etwa 600 Millionen Jahre nach dem Urknall auftraten und größtenteils bis vor 1,5 Milliarden Jahren verschwanden. Von einer kleineren Gruppe dieser Punkte zeigten 80 % Hinweise auf Gas, das in Schwarze Löcher accediert.
Trotz dieser Beweise glauben einige Astronomen weiterhin, dass diese Objekte massive Galaxien sind. Die Debatte geht weiter, insbesondere in Bezug auf das Fehlen von Röntgenstrahlung, die normalerweise mit Schwarzen Löchern assoziiert wird und möglicherweise durch Gas verdeckt wird.
Kocevski äußerte seine Begeisterung für die laufenden Diskussionen und betonte die Seltenheit, eine Population von Objekten zu finden, die weitgehend rätselhaft bleibt.