In einer bahnbrechenden Entdeckung haben Astronomen ein kolossales Filament aus heißem Gas identifiziert, das sich über 23 Millionen Lichtjahre erstreckt und vier Galaxienhaufen innerhalb des Shapley-Superhaufens verbindet. Diese Struktur, die zehnmal die Masse der Milchstraße enthält, wird als eine bedeutende Komponente der 'fehlenden Materie' im Universum angesehen. Dieser Fund liefert überzeugende Beweise für die Existenz des kosmischen Netzes, eines riesigen Netzwerks von Filamenten, das Galaxien und Galaxienhaufen verbindet.
Das Forschungsteam, das Daten von der XMM-Newton-Mission der Europäischen Weltraumorganisation und den Suzaku-Röntgen-Weltraumteleskopen der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) verwendete, konnte die schwachen Röntgenemissionen des heißen Gases innerhalb des Filaments kartieren. XMM-Newton half dabei, Röntgenemissionsquellen wie supermassereiche Schwarze Löcher zu lokalisieren und zu entfernen, so dass sich die Wissenschaftler auf das Gas innerhalb des Filaments konzentrieren konnten. Die Temperatur des Filaments beträgt erstaunliche 18 Millionen Grad Fahrenheit (10 Millionen Grad Celsius).
Das kosmische Netz verstehen
Diese Entdeckung liefert starke Unterstützung für bestehende Modelle des Kosmos, die vorhersagen, dass ein erheblicher Teil der 'fehlenden Materie' des Universums in diesen intergalaktischen Filamenten enthalten ist. Die 'fehlende Materie' bezieht sich auf baryonische Materie, die gewöhnliche Materie, die aus Protonen, Neutronen und Elektronen besteht, aus denen Sterne, Planeten und Galaxien bestehen. Die Entdeckung dieses Filaments, das vier Galaxienhaufen verbindet, deutet darauf hin, dass die dichtesten Strukturen im Universum innerhalb eines riesigen kosmischen Netzes miteinander verbunden sind.