Am 3. Januar 2025 wurde ein bedeutender mathematischer Durchbruch in der kosmischen Beobachtung von Oscar del Barco Novillo, einem Physiker und Professor für Astrophysik an der Universität Murcia, Spanien, angekündigt. Seine neue Gleichung zielt darauf ab, die Fähigkeit zur präzisen Erkennung von Asteroiden, die sich der Erde nähern, erheblich zu verbessern.
Dieser Fortschritt konzentriert sich auf die Verfeinerung des Verständnisses des Verhaltens von Licht um massive Himmelskörper, ein Phänomen, das als gravitative Linse bekannt ist. Del Barco Novillo erklärt: "Die grundlegende Bedeutung unserer neuen Gleichung liegt in ihrer hohen Präzision bei der Berechnung des gravitativen Biegungswinkels von Licht (GBL)." Diese Innovation stellt etablierte astronomische Vorstellungen in Frage und eröffnet zahlreiche Anwendungen.
Die Verzerrung der Raum-Zeit durch massive Himmelskörper hat Astronomen historisch vor Herausforderungen gestellt, was zu Fehlinterpretationen der Positionen von Sternen und Planeten führte. Obwohl dieses Phänomen seit dem späten 17. Jahrhundert untersucht wird, bleibt es unvollständig verstanden.
Die Gleichung von Del Barco Novillo bietet eine exakte Berechnungsmethode für den GBL-Winkel, der von statischen massiven Objekten wie der Sonne oder Planeten im Sonnensystem erzeugt wird. Seine Ergebnisse werden in der Dezember 2024-Ausgabe der Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlicht.
Mit dieser neuen Formel können Astronomen nun die Auswirkungen der gravitativen Linse auf das Licht, das von Asteroiden reflektiert wird, berechnen, anstatt sie zu schätzen, was die Erkennung zuvor schwer fassbarer Himmelskörper wie Asteroiden, Kometen und Zwergplaneten verbessert.
Dieser Fortschritt könnte die Fähigkeit zur Vorhersage potenzieller Bedrohungen durch große Asteroiden, die auf die Erde zufliegen, erheblich verbessern, da ihre Trajektorien einfacher zu berechnen sind. Del Barco Novillo betont: "Dies könnte entscheidend sein, um kleine Himmelskörper in unserem Sonnensystem genau zu lokalisieren und deren Umlaufbahnen um die Sonne besser zu bestimmen."
Die Auswirkungen gehen über die Beobachtung hinaus; sie könnten auch bei der Erkundung helfen. Missionen wie das Euclid-Weltraumteleskop, das von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) im Juli 2023 gestartet wurde, um Milliarden von Galaxien zu kartieren, nutzen die gravitative Krümmung, um extrem entfernte Objekte zu beobachten. Die neue Gleichung könnte der ESA erheblich bei der Verfeinerung ihrer Berechnungen helfen.
Darüber hinaus könnten nahegelegene Himmelsysteme wie Proxima Centauri, die 4,244 Lichtjahre von der Sonne entfernt sind, ebenfalls präziser kartiert werden. Del Barco Novillo schließt: "Verschiedene Zweige der Astronomie und Astrophysik, wie die Himmelsmechanik und die stellare Dynamik, könnten von diesem neuen Ergebnis profitieren."