Am 18. Dezember 2024 gaben NASA-Forscher die Entdeckung eines Schwarzen Lochs in der Galaxie NGC 5084 bekannt, das anscheinend nicht mit seiner Wirtsgalaxie ausgerichtet ist. Diese Entdeckung stellt das konventionelle Verständnis in Frage, da die meisten supermassiven Schwarzen Löcher im Einklang mit ihren Galaxien rotieren.
NGC 5084, die vor Jahrhunderten von William Herschel identifiziert wurde, offenbarte ihre ungewöhnlichen Eigenschaften des Schwarzen Lochs durch eine neuartige Technik namens SAUNAS (Selective Amplification of Ultra Noisy Astronomical Signal). Diese Methode ermöglichte es den Forschern, schwach leuchtende Röntgenemissionen zu erkennen, die zuvor von anderen Strahlungsquellen überlagert wurden.
Bei der Analyse von Archivdaten des Chandra-Röntgenteleskops beobachtete das Team vier große Röntgenplumes, die sich aus dem Zentrum der Galaxie erstrecken. Zwei dieser Plumes sind mit der galaktischen Ebene ausgerichtet, während die anderen beiden darüber und darunter verlaufen. Das Vorhandensein von vier Plumes ist ungewöhnlich und deutet auf bedeutende Störungen in der Geschichte der Galaxie hin.
Weitere Untersuchungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop und dem Atacama Large Millimeter Array (ALMA) zeigten eine staubige innere Scheibe, die sich in einem Winkel von 90 Grad zur restlichen NGC 5084 dreht. Radioobservierungen des Expanded Very Large Array der NRAO bestätigten diese Ergebnisse.
Der Hauptautor Alejandro Serrano Borlaff beschrieb die Entdeckung als vergleichbar mit der Untersuchung einer Tatortszene mit mehreren Lichtarten, die die komplexe Geschichte von NGC 5084 enthüllte. Co-Autorin Pamela Marcum bemerkte die außergewöhnliche Natur der Entdeckung von zwei Paaren von Röntgenplumes, die einzigartige Einblicke in die Evolution der Galaxie bieten.
Die ungewöhnliche Struktur der Plumes und die geneigte staubige Scheibe deuten darauf hin, dass NGC 5084 möglicherweise eine Störung erfahren hat, möglicherweise durch eine Kollision mit einer anderen Galaxie. Die SAUNAS-Technik hat sich als effektiv erwiesen, um alte Daten zu revitalisieren, was auf das Potenzial weiterer Entdeckungen in gut untersuchten Galaxien hinweist.