Wissenschaftler fordern die Katalogisierung menschlicher Artefakte auf dem Mars, darunter Raumfahrzeuge, Landegeräte und Rover, um die ersten Schritte der Menschheit in der interplanetaren Erforschung zu dokumentieren. Der Anthropologe Justin Holcomb von der Universität Kansas betont, dass die Menschheit sich in einer 'inauguralen historischen Phase' der Migration durch das Sonnensystem befindet.
Bis 2022 sind schätzungsweise 4.500 kg menschlicher Abfall auf dem Mars verstreut. Seit 1971 haben mindestens sechzehn Missionen zur archäologischen Aufzeichnung des Mars beigetragen, wobei Standorte wie Landungs- und Absturzorte mit verschiedenen Artefakten verbunden sind.
Wichtige historische Artefakte sind unter anderem die Mars-2-Lander der Sowjetunion, die zu den ersten gehörten, die eine andere planetare Oberfläche erreichten, und der amerikanische Viking-1-Lander, der der erste war, der erfolgreich auf dem Mars operierte. Der Ingenuity-Helikopter stellt ebenfalls einen Meilenstein dar, da er der erste autonome Flugkörper ist, der auf einem anderen Planeten flog.
Obwohl ein Großteil dieser Trümmer als 'Weltraummüll' bezeichnet wird, argumentiert Holcomb für deren archäologische und umweltliche Bedeutung. Er betont die Notwendigkeit, diese Materialien zu bewahren, anstatt sie als Abfall zu betrachten, da sie die ersten materiellen Aufzeichnungen der menschlichen Präsenz außerhalb der Erde darstellen.
Holcomb hebt die Herausforderungen hervor, die damit verbunden sind, wie martianische Artefakte durch kosmische Strahlung, Sonnenwinde und Wechselwirkungen mit den Elementen des Mars abgebaut werden. Er fordert die Schaffung eines speziellen Bereichs der planetaren Geoarchäologie, um diese Effekte zu untersuchen und ein System zur Verfolgung menschlicher Materialien auf dem Mars und anderen Himmelskörpern einzurichten.
Er schließt mit der Feststellung, dass diese Artefakte entscheidend sind, um unsere historische Migrationszeitlinie zu verstehen, vergleichbar mit frühen menschlichen Werkzeugen auf der Erde.