CEDAR PARK, Texas, 25. November 2024 - Firefly Aerospace hat erfolgreich die Umwelttests für seinen Mondlander Blue Ghost abgeschlossen und bereitet sich auf die erste Mission zum Mond im Rahmen der Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Initiative der NASA vor. Der Lander soll Mitte Dezember nach Cape Canaveral, Florida, verschifft werden, um an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete zu starten, wobei das Startfenster frühestens Mitte Januar 2025 öffnet.
Jason Kim, CEO von Firefly Aerospace, erklärte: "Blue Ghost hat die Umwelttests bestanden und bewiesen, dass der Lander zu 100 % wie erwartet funktioniert, was ein Beweis für das unglaubliche Team von Firefly ist." Die Tests, die Mitte Oktober im Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA durchgeführt wurden, simulierten die extremen Temperaturen, die der Lander während des Transports und auf der Mondoberfläche erleben wird.
Die Tests umfassten Bewertungen für Vibration, Akustik, elektromagnetische Interferenz und Kompatibilität, um sicherzustellen, dass der Lander den Bedingungen während des Starts, des Transports und der Landung standhalten kann. Jana Spruce, Vizepräsidentin für Raumfahrzeuge bei Firefly, bemerkte, dass das Team zusätzliche Zeit genutzt hat, um Missionssimulationen durchzuführen und sich auf den bevorstehenden Start vorzubereiten.
Nach dem Start wird Blue Ghost eine 45-tägige Reise zum Mond antreten, wo er in Mare Crisium landen und 10 Nutzlasten für einen vollständigen Mondtag (14 Erdtage) betreiben wird. Diese Nutzlasten werden verschiedene wissenschaftliche und technologische Demonstrationen durchführen, darunter das Bohren in den Mondboden und die Probenahme, um die Forschung für zukünftige menschliche Mondmissionen voranzutreiben. Darüber hinaus wird die Röntgenbildgebung des Erdmagnetfelds Erkenntnisse über die Auswirkungen von Weltraumwetter auf den Planeten liefern.
Nach Abschluss der Nutzlastoperationen wird Blue Ghost Daten darüber erfassen, wie der Mondregolith auf solare Einflüsse während der Monddämmerung reagiert, und mehrere Stunden in die Mondnacht hinein arbeiten. Diese Mission, genannt Ghost Riders in the Sky, ist die erste von drei Aufgabenbestellungen von Firefly zur Unterstützung der CLPS-Initiative der NASA im Rahmen der Artemis-Kampagne zur Förderung einer nachhaltigen Mondwirtschaft.