Forscher des Max-Planck-Instituts für extraterrestrische Physik (MPE) haben einen interstellaren Tunnel innerhalb des Local Hot Bubble (LHB) identifiziert, der unser Sonnensystem mit der Konstellation Centaurus verbinden könnte. Diese Entdeckung wurde mithilfe von Daten der eROSITA All-Sky Survey gemacht.
Der LHB, eine etwa 1.000 Lichtjahre breite Höhle, ist durch seine niedrige Dichte und hohe Temperaturen von etwa einer Million Kelvin gekennzeichnet. Diese Region ist mit einem Million-Grad-Gas gefüllt, das weiche Röntgenstrahlen emittiert und seit über 50 Jahren intensiv untersucht wird.
Laut den Forschern könnte der neu entdeckte Tunnel den LHB mit benachbarten Superbubbles verbinden und möglicherweise ein riesiges Netzwerk heißes Gas bilden. Die eROSITA-Daten zeigten signifikante Temperaturunterschiede innerhalb der Blase, was darauf hindeutet, dass vergangene Supernova-Explosionen eine Rolle bei der Gestaltung ihrer Struktur gespielt haben.
Michael Freyberg, ein Studienautor, betonte die Bedeutung der verbesserten Empfindlichkeit von eROSITA und der einzigartigen Erfassungsstrategie, die die Entdeckung dieses Tunnels ermöglichte. Die derzeitige Kenntnis dieser Struktur bleibt jedoch begrenzt, insbesondere aufgrund von Störungen durch andere große Strukturen in der Nähe des galaktischen Zentrums.
Obwohl die extremen Temperaturen des LHB die Emission von Röntgenstrahlen ermöglichen, die von Teleskopen nachgewiesen werden können, stellt die niedrige Dichte eine Herausforderung für die Erwärmung von Objekten innerhalb der Blase dar. Das eROSITA-Teleskop, das 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt positioniert ist, bietet eine klarere Perspektive und minimiert die durch die Erdatmosphäre verursachten Störungen.
Weitere Untersuchungen werden erwartet, um das Verständnis des LHB und seiner Verbindungen zur weiteren kosmischen Umgebung zu vertiefen.