In der Nacht vom 11. November 2024 könnten die Bewohner von Puerto Rico ein seltenes astronomisches Ereignis beobachten: die Bedeckung von Saturn durch den Mond. Dieses Phänomen, das zuletzt vor 23 Jahren in der Region beobachtet wurde, lässt den Mond den als 'König der Ringe' bekannten Planeten verdecken.
Die Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) erklärt, dass die Planeten unseres Sonnensystems zwar auf einer imaginären Linie, der Ekliptik, um die Sonne kreisen, die geneigte Umlaufbahn des Mondes jedoch bedeutet, dass er sich nicht immer perfekt mit diesem Pfad ausrichtet. Daher passiert er gelegentlich nahe genug an einem Planeten vorbei, um ihn zu verdecken.
Eddie Irizarry, ein wissenschaftlicher Kommunikator der SAC, bemerkte, dass das letzte Ereignis, das von Puerto Rico aus sichtbar war, am 30. November 2001 stattfand und das nächste nicht vor 2037 stattfinden wird.
Saturn wird gegen 22:00 Uhr in der Nähe des Mondes erscheinen, wobei die tatsächliche Bedeckung zwischen 22:17 Uhr und 22:20 Uhr zu erwarten ist, je nach Standort des Beobachters auf der Insel. Das Ereignis wird etwas mehr als eine Stunde dauern, wobei Saturn gegen 23:30 Uhr unter dem Mond wieder auftaucht.
Es ist wichtig zu beachten, dass es sich bei diesem Ereignis um eine Frage der Perspektive handelt, da Saturn etwa 856 Millionen Meilen von der Erde entfernt ist, während der Mond an diesem Wochenende etwa 226.000 Meilen entfernt sein wird.
Wenn die Wetterbedingungen es zulassen, können Enthusiasten das Ereignis mit bloßem Auge oder mit einem Fernglas beobachten, und Teleskope könnten fünf oder sechs der 146 Monde von Saturn zeigen.
Dieses Schauspiel wird auch in der Karibik, im Nordwesten Südamerikas, in Mittelamerika, in Teilen Mexikos im Süden und in großen Teilen Floridas sichtbar sein. Beobachter anderswo werden Saturn sehen, der sehr nahe am Mond erscheint.
Die SAC wird informative Vorträge unter einem Zelt im Paseo La Princesa in Old San Juan abhalten und Teleskope für die öffentliche Beobachtung von 19:00 Uhr bis etwa 22:20 Uhr bereitstellen, kostenlos.