Am 13. Oktober 2024 plant SpaceX den fünften Testflug seiner Starship-Rakete, mit dem Ziel, einen historischen ersten Versuch zu starten: den Super Heavy Booster mit den speziellen 'Chopstick'-Armen des Startturms zu fangen. Dieser Test ist ein entscheidender Schritt in Richtung des Ziels des Unternehmens, seine Raumfahrzeuge schnell wiederverwendbar zu machen.
Der Start ist für 8 Uhr ET von Boca Chica, Texas, angesetzt, mit einem Live-Stream, der auf der Website von SpaceX verfügbar sein wird. Nach einem erfolgreichen vierten Flug im Juni, bei dem die obere Stufe von Starship erfolgreich im Indischen Ozean landete, wird sich der bevorstehende Test sowohl auf die Auffangung des Boosters am Startort als auch auf die Gewährleistung einer kontrollierten Landung von Starship konzentrieren.
SpaceX hat erhebliche Ressourcen in die Vorbereitung dieses Ereignisses investiert, wobei Ingenieure zehntausende Stunden in die Entwicklung der notwendigen Infrastruktur gesteckt haben. Wenn die Bedingungen für den Catch-Versuch nicht günstig sind, wird der Booster stattdessen im Golf von Mexiko landen, wie bei früheren Tests.
Starship, das 121 Fuß hoch ist, wurde entwickelt, um Menschen zum Mars zu transportieren und das Artemis-Programm der NASA für Mondmissionen zu unterstützen. Der Erfolg dieses Tests könnte einen bedeutenden Fortschritt in der Technologie wiederverwendbarer Raketen markieren, was potenziell die Startkosten senken und die Häufigkeit von Raumfahrtmissionen erhöhen könnte.