Marine Wissenschaftler der Universität Sydney berichten von alarmierenden Ergebnissen zur Korallenbleiche im südlichen Great Barrier Reef während der aktuellen globalen Meereswärmewelle 2023-2024. Ihre Studie, veröffentlicht in Limnology and Oceanography Letters, zeigt, dass 66% der überwachten Korallenkolonien im Februar 2024 betroffen waren, was im April auf 80% anstieg.
Bis Juli waren 44% der gebleichten Kolonien gestorben, wobei bestimmte Arten wie Acropora eine erschreckende Sterblichkeitsrate von 95% aufwiesen. Die Forschung betont die verheerenden Folgen beispielloser Meereswärmewellen auf Korallene kosysteme, die für die marine Biodiversität und die menschlichen Gemeinschaften, die von Fischerei und Tourismus abhängen, entscheidend sind.
Prof. Maria Byrne, die das Forschungsteam leitet, hob die dringende Notwendigkeit hervor, gemeinsame Naturschutzmaßnahmen zu ergreifen, die lokale Gemeinschaften, Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger einbeziehen. Trotz ihres geschützten Status ist das südliche Great Barrier Reef nicht vor dem extremen Hitzestress gefeit, der zu diesem katastrophalen Bleicheereignis führte.
Co-Autorin Prof. Ana Vila Concejo erklärte, dass die Ergebnisse sofortige Maßnahmen von politischen Entscheidungsträgern und Naturschützern erforderten. Dr. Shawna Foo, eine weitere Co-Autorin, stellte fest, dass der geschützte Status des Riffs zwar die Auswirkungen der Hitzewelle nicht gemildert hat, aber für die Erholungsbemühungen entscheidend bleibt.
Als Reaktion auf die Krise wurden verschiedene Lösungen vorgeschlagen, darunter ein 2018 von Wissenschaftlern des Australian Institute of Marine Science entwickelter biologisch abbaubarer Film, der als schützende Hülle für Korallen wirken soll.