Am 2. Dezember 2024 traf ein starker Sturm, der als "Bombenzyklon" klassifiziert wurde, den pazifischen Nordwesten und verursachte erhebliche Zerstörungen sowie Stromausfälle in der Region. Der Sturm wird mit der zunehmenden Häufigkeit solcher Wetterereignisse in Verbindung gebracht, was Besorgnis über den Klimawandel aufwirft.
Der Bombenzyklon, gekennzeichnet durch einen schnellen Rückgang des atmosphärischen Drucks, beeinflusste Nordkalifornien, den pazifischen Nordwesten und British Columbia und erzeugte orkanartige Winde und starken Regen. Der Sturm führte zum Verlust der Stromversorgung für zehntausende Haushalte und zu mindestens zwei Todesfällen.
Satelitenbilder der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zeigten ein Tiefdrucksystem, das etwa 480 Kilometer vor der Küste von Washington lag. Dieses Phänomen, das seit über 40 Jahren als Bombenzyklon bezeichnet wird, entwickelt sich mit einer Intensität, die über Land selten zu beobachten ist.
Laut Brian McNoldy, einem leitenden Forschungsmitarbeiter an der Universität von Miami, beschreibt der Begriff "Bombenzyklon" einen Zyklon, dessen zentraler Druck in 24 Stunden um mindestens 24 Millibar bei 60 Grad Breite sinkt. Der kürzlich aufgetretene Sturm kombinierte sich zudem mit einem atmosphärischen Fluss, einem schmalen Band von Feuchtigkeitstransport aus tropischen Regionen.
Daten des National Weather Service zeigen einen Anstieg der Bombenzyklen im atlantischen Becken um 40 Prozent zwischen 1980 und 2020. Experten deuten darauf hin, dass der Klimawandel, insbesondere wärmeres Ozeanwasser, diese Entwicklung beeinflussen könnte.
Ben Kirtman, Professor für Atmosphärenwissenschaften, bemerkte, dass, obwohl die Erwärmung der höheren Breiten weniger Energie für Zyklone implizieren könnte, dies auch zu ausgeprägteren Wettermustern führen könnte, die die Entwicklung dieser Systeme erleichtern.