Die Feuerwehr im Massachusetts kämpft gegen schwere Waldbrände, während die Behörden die Bewohner auffordern, notwendige Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, um weitere Vorfälle zu verhindern. In der vergangenen Woche sind Hunderte von Hektar in der Region Boston verbrannt, während neue Brände in den westlichen und zentralen Teilen des Bundesstaates aufgetreten sind.
Normalerweise werden im Oktober im Massachusetts durchschnittlich fünfzehn Waldbrände gemeldet; in diesem Jahr gab es jedoch etwa 200 Vorfälle, was einer Steigerung von etwa 1.200 % im Vergleich zum Durchschnitt entspricht. Vorläufige Daten zeigen, dass in der letzten Oktoberwoche rund 100 Brände gemeldet wurden, die alle auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen sind. Die Brände haben die lokalen Gemeinschaften erheblich beeinträchtigt und zur Absage von Schulklassen und Halloween-Veranstaltungen geführt.
Am Freitag gab der Nationale Wetterdienst eine 'rote Flagge' für einen Großteil des östlichen Massachusetts aus, was auf ein hohes Brandrisiko aufgrund trockener und heißer Wetterbedingungen hinweist. Die Feuerwehrleute haben die Öffentlichkeit daran erinnert, dass offenes Brennen im gesamten Bundesstaat bis Januar und in vielen Gemeinden ganzjährig verboten ist.
Die Bewohner werden aufgefordert, auf das Kochen und Heizen im Freien zu verzichten und beim Umgang mit elektrischen Geräten Vorsicht walten zu lassen, da Motoren trockenes Laub und Gras entzünden können. Die Beamten warnten auch davor, Zigarettenstummel oder Streichhölzer unsachgemäß zu entsorgen, da diese leicht Brände in trockener Vegetation auslösen können.
Ein Mann aus Boston wurde am Samstag festgenommen, weil er angeblich einen Waldbrand in Milford, etwa 40 Meilen westlich von Boston, ausgelöst hat. Er sieht sich Anklagen wegen der Beschädigung von Land, Bäumen und Ernte gegenüber.
Nach Angaben von Chief Fire Marshal David Celino ereigneten sich mehr als ein Viertel der Waldbrände in diesem Jahr im Oktober, der allein für mehr als die Hälfte der bisher in diesem Jahr verbrannten 469 Hektar verantwortlich ist. 'Die Wetterbedingungen und die trockenen Oberflächenbrände, die zu diesen schnell fortschreitenden Bränden beigetragen haben, werden in den kommenden Tagen voraussichtlich anhalten,' sagte Celino. 'Jedes Feuer im Freien wird schnell wachsen, schwer zu kontrollieren sein und zahlreiche Feuerwehreinheiten erfordern.'
Staatsfeuerwehrchef Jon Davine stellte fest, dass etwa 45 % der Häuser im Massachusetts in oder in der Nähe von bewaldeten Gebieten liegen, die anfällig für Strauch- und Waldbrände sind. Viele dieser Brände wurden durch Aktivitäten rund um die Häuser ausgelöst, wie z. B. das Kochen im Freien und die Verwendung elektrischer Geräte.