Die Farbe des Meerwassers liefert wertvolle Einblicke in dessen Gesundheit und Zusammensetzung und beeinflusst Entscheidungen im Zusammenhang mit Umweltüberwachung und Ressourcenmanagement. Die Art und Weise, wie Licht mit Partikeln und Substanzen im Wasser interagiert, bestimmt seine Farbe. So kann beispielsweise Wasser mit hohen Sedimentkonzentrationen gelb oder rot erscheinen, während reineres Wasser blaues Licht reflektiert.
Wissenschaftler nutzen die Wasserfarbe, um die Gesundheit der Ozeane zu beurteilen, wobei hohe Chlorophyllwerte auf Algenwachstum hindeuten. Ein Überschuss an Nährstoffen kann zu schädlichen Algenblüten führen, die Risiken für das Meeresleben und die menschliche Gesundheit bergen. Satellitenbilder und Wasserproben werden verwendet, um Wassergütekarten zu erstellen, die Behörden bei der Überwachung des Chlorophyllgehalts und der Umsetzung von Maßnahmen zur Schadstoffbekämpfung unterstützen.
Die PACE-Mission der NASA und andere Satellitenprogramme spielen eine entscheidende Rolle bei der Überwachung der Meeresfarbe, indem sie die spektrale Beschaffenheit des vom Wasser reflektierten Lichts messen. Diese Messungen helfen Wissenschaftlern, die Verteilung von Phytoplankton, Mineralpartikeln und gelöstem organischen Material zu verstehen, und liefern Einblicke in die Gesundheit aquatischer Ökosysteme und unterstützen Bemühungen zur Bewirtschaftung und zum Schutz der Meeresressourcen.