Ein Team von portugiesischen und spanischen Forschern hat ein mathematisches Modell entwickelt, das in der Lage ist, die Bewegung von Mikroplastik in Meeresökosystemen zu erfassen. Dieses innovative Werkzeug wird voraussichtlich sehr nützlich sein, um die Verschmutzungsentladungen zu überwachen.
Die Forscher des Portugiesischen Instituts für Meer und Atmosphäre (IPMA) und des Universitätlichen Instituts für Meeresforschung in Cádiz, Spanien, konzentrierten ihre Studie auf ein Modell, das Partikel verfolgt, die an den Mündungen von Flüssen in Cádiz freigesetzt werden. Ihre Ergebnisse, die in der Zeitschrift Science of The Total Environment veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Eigenschaften von Kunststoffen—ob sie schwimmen oder sinken—bestimmen, wo sie sich ansammeln und wie sie sich von Küstengewässern bis zum Meeresboden verteilen.
Die Studie mit dem Titel 'Verteilung von Mikroplastik im Golf von Cádiz in Abhängigkeit von der Dichte: Ein Lagrangian-Modellierungsansatz' beschreibt, wie Meeresströmungen und regionale Flüsse diese Partikel transportieren und ansammeln. Die Forscher fanden heraus, dass weniger dichte Kunststoffe, wie die von Einkaufstüten, dazu neigen, zu schwimmen und sich in der Nähe der Küste anzusammeln, insbesondere in der oberen Wassersäule. Dichtere Kunststoffe wie PVC oder Polystyrol sinken hingegen schnell und sammeln sich auf dem Meeresboden in Tiefen von bis zu 50 Metern an, obwohl einige später von Strömungen mitgenommen werden können.