Eine bahnbrechende Studie des Birbal Sahni Institute of Palaeosciences (BSIP) zeigt, dass der Deccan-Vulkanismus, der vor etwa 66 Millionen Jahren stattfand, eine paradoxe Rolle in der Evolution der tropischen Flora spielte. Während dieses vulkanische Ereignis zur Massenausrottung von Dinosauriern und anderer Fauna beitrug, förderte es gleichzeitig die Diversifizierung von Angiospermen (Blütenpflanzen), indem es fruchtbare und ungestörte Lebensräume schuf, die ideal für ihr Wachstum waren.
Die vulkanische Aktivität hielt über mehrere hunderttausend Jahre an und hatte verheerende Auswirkungen auf die terrestrische Fauna, ermöglichte jedoch überraschenderweise das Gedeihen der tropischen Flora. Die Forscher fanden heraus, dass das Aussterben dominanter Arten, einschließlich Dinosauriern und Gymnospermen, ökologische Chancen für die rasche Diversifizierung von Angiospermen auf dem indischen Subkontinent eröffnete.
Durch den Einsatz fortschrittlicher Palynologie- und Palynofacies-Analysen hebt die in der Zeitschrift Earth Science Reviews veröffentlichte Studie die bemerkenswerte Resilienz der tropischen Flora hervor. Trotz der freigesetzten giftigen Treibhausgase während des Deccan-Vulkanismus, die zu einem Anstieg der globalen Temperaturen führten, passten sich die Pflanzenpopulationen an und blühten innerhalb eines sub-millennaren Zeitrahmens.
Die Ergebnisse unterstreichen das Potenzial moderner tropischer Regenwälder, sich unter günstigen klimatischen Bedingungen schnell zu erholen, und bieten Hoffnung angesichts der aktuellen Bedenken hinsichtlich des Klimawandels. Das Verständnis historischer floraler Umwälzungen kann wertvolle Einblicke geben, wie zeitgenössische Ökosysteme auf die globale Erwärmung reagieren könnten, und betont die kritische Rolle des Schutzes und der Wiederherstellung tropischer Regenwälder für die globale Biodiversität und die Regulierung des Klimas.