Eine neue und seltene Pflanzenart, genannt Lippia aonae, wurde in der Region Serra do Espinhaço im Norden von Minas Gerais, Brasilien, entdeckt. Diese bedeutende Entdeckung, die drei Jahre zur Beschreibung benötigte, wurde von Forschern der Universität São Paulo (USP), der Bundesuniversität Juiz de Fora (UFJF) und des Botanischen Gartens von Rio de Janeiro (JBRJ) gemacht.
Die Identifizierung von Lippia aonae war Teil des Aktionsplans zum Schutz gefährdeter Arten (PAT Espinhaço Mineiro), wobei detaillierte Illustrationen, morphologische Analysen und Verbreitungskarten zur Unterstützung der Ergebnisse erstellt wurden. Diese neue Art gedeiht in felsigen Feldern und typischen Formationen des Cerrado-Bioms in Höhenlagen zwischen 900 und 1.250 Metern.
Laut Pedro Henrique Cardoso, einem Botaniker, der an dem Projekt beteiligt ist, spielt die Pflanze eine entscheidende Rolle in ihrem Ökosystem, indem sie Nektar für Bestäuber bereitstellt. Ihre Überlebensfähigkeit ist jedoch durch menschliche Aktivitäten wie Viehzucht, Waldbrände und Bergbau bedroht.
Mit einer begrenzten Verbreitung von nur 12 Quadratkilometern wurde Lippia aonae von der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur (IUCN) als gefährdet eingestuft. Die Entdeckung betont die Bedeutung von Naturschutzmaßnahmen in geschützten Gebieten und die Notwendigkeit, die wissenschaftliche Forschung und die Umweltgesetzgebung zu verstärken, um diese und andere gefährdete Arten zu schützen.
Die neue Art wurde zu Ehren von Professorin Lidyanne Aona benannt, einer bedeutenden Persönlichkeit der brasilianischen Botanik, um ihre Beiträge zu würdigen.