Eine bahnbrechende Studie, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, beleuchtet die alte Mittelmeer-Salinitätskrise und offenbart ihre tiefgreifenden Auswirkungen auf die Flora und Fauna der Region. Die Studie wurde von einem internationalen Forschungsteam unter der Leitung von Giovanni Aloisi vom CNRS und dem Institut für Physik der Erde in Paris durchgeführt und nutzte stabile Chlorisotope, um die Niederschlag von Salzeinlagen über die Zeit zu rekonstruieren.
Die Mittelmeer-Salinitätskrise, die zwischen 5,97 und 5,33 Millionen Jahren stattfand, war von einem drastischen Rückgang des Wasserzuflusses aus dem Atlantik geprägt. Dies führte dazu, dass sich das Mittelmeer von einem Meer in ein hypersalines Becken und schließlich in einen Süßwasser- oder Brackwassersee verwandelte. Die Forschung zeigt, dass dieser Prozess in zwei unterschiedlichen Phasen ablief, die bedeutende Auswirkungen auf das Ökosystem der Region hatten.
In der ersten Phase, die etwa 35.000 Jahre dauerte, fand die Salzansammlung hauptsächlich im östlichen Mittelmeer statt, was auf den reduzierten Wasserabfluss in den Atlantik zurückzuführen war. In der zweiten Phase führte ein schnelles Verdunstungsereignis zu einer weit verbreiteten Salzeinlagerung im gesamten Mittelmeer in weniger als 10.000 Jahren, was zu dramatischen Rückgängen des Meeresspiegels von bis zu 2,1 Kilometern im östlichen Becken führte.
Die Ergebnisse der Studie lösen langjährige wissenschaftliche Debatten über die Mechanismen der Salzeinlagerung und heben hervor, wie die Krise zur Trennung des östlichen und westlichen Mittelmeers führte. Diese Trennung beeinflusste die biologische und geologische Evolution der Region, einschließlich des Auftretens einer Landbrücke zwischen Afrika und Europa, die den Austausch von Arten erleichterte und die Biodiversität der Baleareninseln prägte.
Darüber hinaus hat die Verringerung der Wassermasse auf der Lithosphäre wahrscheinlich weit verbreitete magmatische Hebungen im gesamten Mittelmeerraum ausgelöst. Laufende Forschungsbemühungen, die durch verschiedene internationale Kooperationen unterstützt werden, untersuchen weiterhin die Auswirkungen dieser alten Krise auf die aktuellen klimatischen und ökologischen Dynamiken.