Die Dominikanische Republik erlebt schwerwiegende Auswirkungen des Klimawandels, mit zunehmend intensiven Wetterphänomenen, Rekordtemperaturen und Umweltstörungen, die die Biodiversität und die Lebensgrundlagen ihrer Bürger bedrohen.
Jüngste Hitzewellen, sintflutartige Regenfälle und plötzliche Überschwemmungen, wie im November 2022 und 2023, sind Beispiele für die aktuellen und zukünftigen Bedrohungen für die Stabilität dieser Inselnation. Eduardo Julia, Executive Vice President der Sur Futuro Foundation, hob diese Risiken während eines Kommunikationskurses zum Klimawandel hervor, der von der Stiftung und der Pontifical Catholic University Mother and Teacher (Pucmm) organisiert wurde.
Julia erklärte, dass der Klimawandel alarmierende Veränderungen der Nachttemperaturen und der Wasserverfügbarkeit verursacht, die sowohl Ökosysteme als auch die landwirtschaftliche Produktion betreffen, mit erheblichen Auswirkungen auf wichtige Produkte wie Kaffee und Hühnchen.
Wetterdaten zeigen einen erheblichen Anstieg der Temperaturen in der Dominikanischen Republik, wobei die Nachttemperaturen nicht mehr die üblichen Abfälle aufweisen, die für bestimmte Pflanzen erforderlich sind. Diese Veränderung wirkt sich auf die Landwirtschaft aus, da Produkte wie Zuckerrohr und Kaffee, die einen Temperaturunterschied zwischen Tag und Nacht benötigen, Produktionsherausforderungen gegenüberstehen. Insbesondere der Kaffeeanbau, der früher in Höhenlagen von 500 Metern florierte, benötigt jetzt Höhenlagen von mindestens 600 Metern, was die traditionellen Anbauflächen gefährdet und den Druck auf die Nationalparks in höheren Lagen erhöht.
Der Klimawandel wirkt sich auch auf städtische Gebiete aus. Santo Domingo könnte Temperaturen ähnlich denen in Azua erleben, und die Störung des Temperatursgleichs wirkt sich auch auf die Wasserverfügbarkeit in Stauseen aus, da sich der Wasserkreislauf nun unvorhersehbar verhält.
„Wir werden einen Rückgang der Wasserverfügbarkeit sehen“, warnte Julia und erklärte, dass das Wasser der Welt als Reaktion auf Temperaturveränderungen umverteilt wird, wodurch einige Gebiete unter Dürre leiden und andere mit Wasserüberschuss kämpfen.
Lebenszonen, die von Temperatur, Niederschlag und Höhe abhängen, verändern sich ebenfalls. Die einzigartige alpine Region Valle Nuevo könnte aufgrund steigender Temperaturen exklusive Arten verlieren, was dieses Ökosystem dauerhaft verändern würde.
Die Klimakrise hat die Viehhaltung und die Geflügelproduktion schwer getroffen. Hitzewellen auf den Farmen haben die Milch- und Fleischproduktion im Land reduziert, was die lokale Wirtschaft und die Nahrungsmittelversorgung beeinträchtigt. Im Falle der Geflügelproduktion haben erhöhte Sterblichkeit durch Hitze und geringerer Nahrungsaufnahme die Kosten erhöht, was sich auf die Endpreise für die Verbraucher auswirkt.
Die Dominikanische Republik sieht sich auch Bedrohungen für ihre Küstenschutzinfrastruktur gegenüber. Mit drei Flughäfen in Küstennähe—Barahona, Samaná und Puerto Plata—wurden bereits Überschwemmungen auf den Landebahnen registriert, was die Wartungskosten erhöht und den Tourismus, einen wichtigen Sektor der Wirtschaft, gefährdet. Zudem hat der Anstieg des Meeresspiegels zur Erosion der Strände und zum Verlust der Küstenflora geführt, einschließlich der ikonischen Palmen in Las Terrenas, die aufgrund der Küstenerosion fotografiert wurden.
Korallenriffe, die für den Küstenschutz lebenswichtige Ökosysteme sind, leiden ebenfalls unter der Ozeanversauerung durch die CO2-Absorption. Es wird geschätzt, dass nur 15 % der Korallen im Land lebendig sind.
Der Klimawandel hat die Verwundbarkeit ganzer Gemeinschaften verstärkt, insbesondere in ländlichen Gebieten mit geringerer Anpassungsfähigkeit. Die Gemeinde Boca de Cachón, die am Lago Enriquillo liegt, war das erste Dorf der Welt, das aufgrund klimatischer Auswirkungen umgesiedelt werden musste.