In einer bedeutenden Anerkennung ökologischer und kultureller Wichtigkeit wurde die Region Pimachiowin Aki in Kanada von der UNESCO als erste gemischte kulturelle und natürliche Welterbestätte ausgezeichnet. Diese Stätte, die in Anishinaabemowin 'das Land, das Leben gibt' bedeutet, erstreckt sich über mehr als 29.000 Quadratkilometer in Manitoba und Ontario und repräsentiert eines der größten intakten borealen Wildnisgebiete der Erde.
Pimachiowin Aki beherbergt Millionen von Bäumen, Hunderte von Seen, Flüssen und Feuchtgebieten und ist ein vitaler Lebensraum für vielfältige Flora und Fauna. Die Region hat kulturelle Bedeutung, da sie seit über 7.000 Jahren die angestammte Heimat des Anishinaabe-Volkes ist und vier First Nations umfasst: Poplar River, Pauingassi, Little Grand Rapids und Bloodvein.
Owen Bear, ein 23-jähriger indigener Landwächter, betont die Bedeutung der Erhaltung dieses Naturerbes für zukünftige Generationen. Seine Aufgaben umfassen die Überwachung des Landes, das Sammeln von Boden- und Wasserproben zur Bewertung der Umweltgesundheit und die Verhinderung illegaler Jagdpraktiken. Seine Rolle beinhaltet auch das Aufzeichnen von Vogelgesängen, um zur Forschung über Zugvögel beizutragen, was die Integration traditioneller Kenntnisse und moderner Wissenschaft zeigt.
Ed Hudson, ein Ratsmitglied der Poplar River First Nation, hebt die Notwendigkeit hervor, das Land in seinem natürlichen Zustand zu erhalten, was gesunde Wildtiere unterstützt, die für den Lebensunterhalt der Gemeinschaft unerlässlich sind. Die Gegend, bekannt als Asatiwisipe Aki, ist vor kommerzieller Abholzung, Bergbau und Wasserkraftentwicklung geschützt, was sicherstellt, dass ihre ökologische Integrität erhalten bleibt.
Diese Auszeichnung schützt nicht nur die reiche Biodiversität von Pimachiowin Aki, sondern stärkt auch das kulturelle Erbe des Anishinaabe-Volkes und macht es zu einem zentralen Ort für den Umweltschutz und die Rechte der Indigenen.