In einem bemerkenswerten Wendepunkt hat sich Caleta Olivia, traditionell bekannt für seine Ölindustrie, als neuer Hotspot für Walbeobachtungen etabliert, dank der Rückkehr der Sei-Wale in den Golf von San Jorge. Einst fast ausgestorben, kehren diese majestätischen Kreaturen, die bis zu 18 Meter lang und über 20 Tonnen schwer sind, zurück und ziehen Aufmerksamkeit auf sich, während sie das Wachstum des 'blauen Tourismus' in der Region fördern.
Historisch gesehen verschwanden die Sei-Wale vor fast einem Jahrhundert aus diesen Gewässern aufgrund der kommerziellen Jagd. In den letzten Jahrzehnten sind sie jedoch zurückgekehrt, angezogen von der Fülle an Nahrung, die die Makroalgenwälder des Golfs bieten. Laut der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur (IUCN) sind Sei-Wale als gefährdet eingestuft, zeigen jedoch derzeit ein Wachstum der Population, mit schätzungsweise 50.000 Individuen weltweit.
Forschungen des Zentrums für Marine Systemstudien (CESIMAR-CONICET) und der Nationalen Universität von Patagonien San Juan Bosco zeigen, dass etwa 2.600 Sei-Wale zwischen Januar und Juni jedes Jahr den Golf von San Jorge ansteuern.
Die lokalen Behörden fördern aktiv die Präsenz dieser Wale im Rahmen ihrer Strategie zur Verbesserung des Stadtimages und zur Ankurbelung des wirtschaftlichen Wachstums durch nachhaltigen Tourismus. Valeria Negro, die stellvertretende Tourismussekretärin von Caleta Olivia, betonte die Bedeutung der Präsentation der marinen Biodiversität der Region und das Potenzial des 'blauen Tourismus'—einem globalen Trend, der positives Engagement der Gemeinschaft und langfristige Erhaltung der marinen Ressourcen fördert.
Es sind Anstrengungen im Gange, um bis Ende des Jahres Bootsfahrten einzurichten, die es den Besuchern ermöglichen, die Wale zu beobachten, während sie ihren natürlichen Lebensraum respektieren. Die Sei-Wale besuchen in der Regel von Dezember bis Juni, was zahlreiche Gelegenheiten für enge Begegnungen bietet.
Die Initiative von Caleta Olivia konkurriert nicht mit der traditionellen Walbeobachtung in Puerto Madryn, da verschiedene Arten zu unterschiedlichen Jahreszeiten in den Regionen leben. Der Golf von San Jorge wurde als 'Hoffnungspunkt' bezeichnet, da er ungenutzt ist und den Sei-Walen ein Refugium bietet.
Durch die Anziehung von Sei-Walen für mehrere Monate im Jahr ist Caleta Olivia in der Lage, den 'blauen Tourismus' zu entwickeln, der sich auf den Respekt vor der Natur konzentriert und die Geheimnisse des Meeres erkundet. Diese Initiative verspricht, wirtschaftliche Möglichkeiten für die lokalen Gemeinschaften zu schaffen, einschließlich Unterkünften, Transport und Freizeitaktivitäten.