Eine aktuelle Studie hat 22 verschiedene Gesichtsausdrücke bei Pferden identifiziert und damit die Komplexität der Pferdekommunikation aufgedeckt. Die im Mai 2025 veröffentlichte Forschung analysierte 805 Interaktionen zwischen Pferden.
Pferde sind soziale Tiere, die stabile Herden bilden und eine effektive Kommunikation benötigen, um Raum und Ressourcen zu teilen. Wie Menschen und andere Primaten haben Pferde eine große Anzahl von Gesichtsmuskeln, die eine Vielzahl von ausdrucksstarken Bewegungen ermöglichen.
Die Studie verwendete das Equine Facial Action Coding System (EquiFACS), um spezifische Kombinationen von Gesichtsbewegungen zu identifizieren, die mit verschiedenen Verhaltensweisen verbunden sind. Zum Beispiel zeigen Pferde bei aggressiven Interaktionen angelegte Ohren, gesenkte Köpfe und geweitete Nüstern. Während des Spiels sind die Gesichtsausdrücke sehr dynamisch und umfassen Bewegungen wie gesenkte Unterlippen und offene Münder.
Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Berücksichtigung der Gesichtsausdrücke von Pferden, um ihre subjektiven Erfahrungen zu verstehen und das Tierwohl zu verbessern. Die Identifizierung dieser Ausdrücke kann in der tierärztlichen Praxis und bei Mensch-Pferd-Interaktionen hilfreich sein.
Die Forschung identifizierte auch Ähnlichkeiten zwischen den Gesichtsausdrücken von Pferden während des Spiels und denen, die von Primaten und Fleischfressern verwendet werden. Dies deutet darauf hin, dass sich diese Ausdrücke viel früher entwickelt haben, als bisher angenommen, was auf einen gemeinsamen Ursprung in der spielerischen Kommunikation unter Säugetieren hindeutet.
Diese Fortschritte im Verständnis der Pferdekommunikation können zu humaneren Praktiken in der Pferdehaltung und -ausbildung beitragen und eine empathischere und effektivere Beziehung zwischen Menschen und diesen Tieren fördern.