Die Mittelwasserzone, ein tiefes und dunkles Ozeanökosystem, das etwa 200 Meter unter der Oberfläche beginnt, beherbergt einzigartige Kreaturen, die an den enormen Druck und die nahezu vollständige Dunkelheit angepasst sind. Diese Zone, einschließlich der Dämmerungs- und Mitternachtszonen, erhält das Leben auf dem gesamten Planeten.
Wale und kommerziell wertvolle Fische wie Thunfisch sind für ihre Ernährung auf diese Zone angewiesen. Der Tiefseebergbau stellt jedoch aufgrund der wachsenden Nachfrage nach Metallen für Batterien von Elektroautos und Smartphones eine erhebliche Bedrohung für dieses fragile Ökosystem dar.
Die Clarion-Clipperton-Zone
Die Clarion-Clipperton-Zone südöstlich von Hawaii enthält polymetallische Knollen, die reich an Nickel, Kobalt und Mangan sind, welche für Batterien und andere Technologien unerlässlich sind. Bergbauunternehmen nehmen dieses abgelegene Gebiet zunehmend ins Visier, wobei Testbergbau im Gange ist und Pläne für umfassende kommerzielle Betriebe vorangetrieben werden.
Umweltauswirkungen
Der Bergbauprozess umfasst Sammelfahrzeuge, die den Meeresboden abkratzen, wodurch Lebensräume zerstört und die Artenvielfalt bedroht wird. Dies kann zu irreversiblen Schäden an den Ökosystemen des Meeresbodens führen. Die gesammelten Knollen werden zu einem Schiff transportiert, wo sie von Abfällen getrennt werden, wodurch Sedimentschwaden entstehen, wenn die restliche Aufschlämmung zurück in die Wassersäule geleitet wird.
Diese Schwaden können die Nahrungsaufnahme von Tieren beeinträchtigen, Nahrungsnetze stören und Verhaltensweisen verändern. Feine Sedimente können Atmungs- und Fressstrukturen verstopfen und gleichzeitig Nahrungsressourcen verdünnen.
Klimaregulierung und die Rolle der ISA
Die Mittelwasserzone spielt eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Erdklimas, indem sie atmosphärischen Kohlenstoff einfängt. Die derzeitigen Bergbauvorschriften konzentrieren sich hauptsächlich auf den Meeresboden und übersehen die umfassenderen Auswirkungen auf das Ökosystem. Die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA) wird wichtige Entscheidungen zum Tiefseebergbau erörtern, einschließlich Vorschriften für Bergbauabfälle und Umweltschutz.
Umfassende Studien über die Auswirkungen des Meeresbodenbergbaus sind unerlässlich, um irreversible Schäden an diesen fragilen Ökosystemen zu vermeiden. Die ISA verhandelt derzeit über Vorschriften, die die Zukunft des Tiefseebergbaus bestimmen werden. Viele Länder fordern eine Pause des Tiefseebergbaus, bis die Umweltrisiken besser verstanden sind.