Orcas, bekannt für ihre Intelligenz und Jagdfähigkeiten, haben erneut die Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Ein Schwertwal namens Wilkie wurde dabei aufgenommen, wie er menschliche Sprache imitiert. Dies beinhaltet die Produktion erkennbarer Laute von Wörtern wie 'Hallo', 'Eins, Zwei' und 'Tschüss', sogar die Nachahmung des Namens seines Trainers, 'Amy'.
Die Aufnahme, Teil einer Studie aus dem Jahr 2018, die in den Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences veröffentlicht wurde, untersucht die Fähigkeit von Orcas, menschliche Wörter nachzuahmen. Die Forscher wollten verstehen, wie flexibel Schwertwale beim Kopieren von Geräuschen sind, und präsentierten ihnen neuartige Geräusche, die nicht in ihrem typischen Repertoire enthalten sind.
Josep Call, ein Professor an der Universität St. Andrews, hob die Beeindruckende dieser Nachahmung hervor. Trotz erheblicher morphologischer Unterschiede gelang es Wilkie, Laute zu erzeugen, die der menschlichen Sprache sehr ähnlich sind. Wilkie sprach 'Hallo' mehr als die Hälfte der Zeit korrekt aus, was darauf hindeutet, dass Orcas Laute durch vokale Nachahmung lernen.
Obwohl die Nachahmung bemerkenswert ist, versichert Call, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Orcas die Bedeutung hinter den Wörtern verstehen, die sie nachahmen. Diese Forschung wirft ein Licht auf die stimmlichen Lernfähigkeiten dieser Meeressäugetiere. Sie weckt auch sowohl Faszination als auch Belustigung bei den Zuhörern.