Eines der schwer fassbarsten Lebewesen der Ozeane, die Riesen-Phantomqualle (*Stygiomedusa gigantea*), wurde in der Antarktis gesichtet. Forscher an Bord des Viking-Forschungsschiffs haben bemerkenswerte Video- und Fotoaufnahmen dieser seltenen Art während Tauchgängen in der Nähe der Antarktischen Halbinsel Anfang 2022 gemacht.
Seit ihrer Entdeckung im Jahr 1910 gab es nur 126 dokumentierte Sichtungen der Riesen-Phantomqualle, die bis zu 10 Meter lang werden kann. Die jüngsten Beobachtungen fanden in mehreren hundert Metern Tiefe in der Nähe der Rongé-Insel in der Antarktis statt. Wissenschaftler stellten fest, dass die Qualle größer war als ihr Tauchboot.
Im Gegensatz zu anderen Quallen verwendet die Riesen-Phantomqualle keine stechenden Tentakel, um Beute zu fangen. Stattdessen verwendet sie ihre Arme, um Plankton und kleine Fische zu umschließen und sie zu ihrem Mund zu bringen. Diese Art ist auch lebendgebärend und bringt lebende Junge zur Welt, die sich im Mutterleib entwickeln, bevor sie wegschwimmen.
Die Qualle hat einen glockenförmigen Schirm, der bis zu einem Meter breit sein kann und eine tiefrotbraune oder pflaumenfarbene Farbe hat, die typisch für Tiefseetiere ist. Es wird angenommen, dass sie in den Weltmeeren in Tiefen von bis zu 6.665 Metern vorkommt.