In einer faszinierenden Verhaltensweise wurden Orcas vor der Küste von Puget Sound, Washington, beobachtet, wie sie tote Lachse auf ihren Köpfen trugen. Diese skurrile Handlung, die an ein ähnliches Phänomen aus den späten 1980er Jahren erinnert, hat Forscher ratlos gemacht.
1987 wurde eine Gruppe von Orcas gesehen, die mehrere Wochen lang Lachshüte trugen, beginnend mit einem einzelnen Weibchen, bevor der Trend auf andere in der Gruppe übergriff. Dieses merkwürdige Verhalten verschwand jedoch bis 1988.
Im Herbst 2024 wurde ein 32-jähriger männlicher Orca namens J27 Blackberry fotografiert, während er einen toten Lachs auf dem Kopf hatte. Obwohl der genaue Grund für dieses Verhalten unklar bleibt, schlägt die Forscherin Deborah Giles vor, dass es mit der Verfügbarkeit von Nahrung in der Gegend zusammenhängen könnte.
Giles bemerkte, dass die Bucht, in der J27 gesichtet wurde, eine aktive Lachswanderung hatte, und Orcas sind bekannt für ihre Intelligenz und Einfallsreichtum in Bezug auf Nahrung. Der Lachs auf ihrem Kopf könnte als praktische Snacklösung dienen, ähnlich wie ein Wanderer, der einen Trailmix trägt.
Interessanterweise gab es 2024 in der Region einen Anstieg der Lachszahlen, was zu der Spekulation führt, dass die Orcas dieses Verhalten aus Spaß zeigen könnten. Ähnliche verspielte Aktionen, wie das 'Kelping'—bei dem kleine Wale wie Buckelwale Algen auf ihren Köpfen balancieren—wurden beobachtet und deuten auf einen kulturellen Aspekt dieser Verhaltensweisen hin.
Trotz der faszinierenden Natur dieses Phänomens gibt Giles zu: 'Ehrlich gesagt, wir haben keine Ahnung, warum dieses Verhalten wieder begonnen hat.' Zukünftige Studien mit Drohnen sind geplant, um dieses fesselnde Verhalten weiter zu untersuchen.