Gute Nachrichten aus Kalifornien: Frosty, ein etwa 5 Jahre alter weißer Orca, ist wieder an der Küste aufgetaucht und begeistert die Liebhaber der Meeresfauna. Am 24. November wurde sie von den Walfängern in der Monterey Bay während einer Bootstour erneut gesichtet, und wie immer war es unmöglich, sie aufgrund ihrer einzigartigen Färbung nicht zu erkennen. Frosty zeichnet sich durch ihre helle Haut aus, die seit ihrem ersten Sichtung im Jahr 2019 Biologen und Fans auf der ganzen Welt fasziniert.
Diese Eigenschaft könnte auf eine genetische Anomalie namens Leuzismus zurückzuführen sein, einen teilweisen Verlust der Pigmentproduktion in der Haut, ähnlich wie Albinismus. Eine andere Hypothese besagt jedoch, dass Frosty möglicherweise an dem Chediak-Higashi-Syndrom leidet, einer seltenen genetischen Immunerkrankung, die sich ebenfalls durch eine blasse Hautpigmentierung äußert.
Evan Brodsky, Meeresbiologe bei Monterey Bay Whale Watch, teilte seine Begeisterung über die Sichtung und betonte die Fragilität von Tieren, die von solchen seltenen Erkrankungen betroffen sind. "Die beiden anderen Orcas, bei denen zuvor das Chediak-Higashi-Syndrom bestätigt wurde, haben nicht länger als fünf Jahre überlebt", schrieb Brodsky auf Instagram. "Jedes Mal, wenn Frosty an der Westküste gesichtet wird, ist es ein Geschenk und eine Feier."
Frosty wurde zusammen mit ihrer Mutter, die unter dem Code CA216C identifiziert wurde, und anderen Mitgliedern ihres Pods gesehen, die zu einer speziellen Population bekannt sind, die als Bigg's Orcas bezeichnet wird. Diese nordamerikanischen Orcas, die nach dem kanadischen Meeresbiologen Michael Bigg benannt sind, bewegen sich in kleineren Gruppen und jagen hauptsächlich marine Säugetiere wie Robben, Delfine und andere Cetaceen. Laut einer aktuellen Studie könnten sie sogar eine eigene Art darstellen, Orcinus rectipinnus.
Frosty (dessen Geschlecht noch unbekannt ist) und ihre Mutter wurden in den letzten Jahren mehrfach an Orten beobachtet, die vom mexikanischen Grenzgebiet bis Alert Bay in British Columbia reichen. Trotz ihrer ungewöhnlichen Färbung, die sie theoretisch verletzlicher machen könnte, scheint Frosty gesund zu sein, da sie praktisch keine natürlichen Feinde hat. Orcas sind schließlich Spitzenprädatoren an der Spitze der Nahrungskette und können marine Säugetiere, Delfine, Wale und sogar die größten Haie der Welt jagen.
Das Wiederauftauchen von Frosty ist nicht nur ein faszinierendes Ereignis für die Beobachter, sondern auch eine Erinnerung an die außergewöhnliche Vielfalt und Schönheit der marinen Biodiversität. Wir hoffen, dass dieser wunderbare weiße Orca, liebevoll von ihrer Mutter und ihrer Familie geschützt, weiterhin durch die Gewässer des Pazifischen Ozeans schwimmt und jeden verzaubert, der das Glück hat, ihr zu begegnen.