Die erste Haustier-Klonklinik in Großbritannien hat eröffnet und bietet Tierbesitzern die Möglichkeit, ihre geliebten Katzen und Hunde für stolze 40.000 £ zu klonen. Obwohl das Klonen von Haustieren im Vereinigten Königreich illegal ist, ermöglicht Gemini Genetics den Prozess, indem sie DNA-Proben in die USA senden, wo das Klonen legal durchgeführt werden kann.
Das in Shropshire ansässige Labor sammelt jährlich etwa 1.000 DNA-Proben von Haustieren. Der Klonprozess umfasst das Einpflanzen der DNA in einen Embryo, der dann in eine Leihmutter eingesetzt wird. Laut Lucy Morgan, Laborleiterin bei Gemini Genetics, haben Tierbesitzer nur fünf Tage Zeit, um die DNA ihres verstorbenen Tieres zu konservieren.
Obwohl das Klonen genetische Zwillinge mit identischer DNA garantiert, weist Morgan darauf hin, dass Umweltfaktoren das Verhalten und die Eigenschaften des geklonten Tieres weiterhin beeinflussen werden. Diese Praxis hat zu Debatten geführt, wobei einige sie als umstritten ansehen, während andere sie mit assistierten Reproduktionsmethoden wie IVF vergleichen.
Die Klontechnologie für Tiere hat sich seit dem Klonen von Dolly dem Schaf im Jahr 1996 erheblich weiterentwickelt. Unternehmen wie ViaGen in den USA arbeiten auch an der Klonung gefährdeter Arten, wie dem schwarzfußigen Frettchen und dem Przewalski-Pferd, mit dem Ziel, die Biodiversität zu erhalten.