Die Behörden in Mauritius ergreifen entschlossene Maßnahmen gegen den wachsenden Trend des "Wal-Jagds" unter Touristen, insbesondere aus China und Taiwan. Diese Influencer unternehmen oft Walbeobachtungskreuzfahrten, um atemberaubende Bilder für soziale Medien zu machen, während sie mit Cetaceen schwimmen.
Die Insel im Indischen Ozean ist als wichtiges Habitat für Wale bekannt, insbesondere für Buckelwale und Pottwale, die dort von Juni bis Oktober brüten. Der Anstieg der durch soziale Medien angestoßenen Wal-Interaktionen hat jedoch Bedenken hinsichtlich des Wohlergehens dieser Meeressäugetiere während ihrer Fortpflanzungszeit aufgeworfen.
Neueste Beiträge auf der chinesischen Plattform Xiaohongshu zeigen Touristen, die manchmal in Meerjungfrauen-Kostümen mit Walen schwimmen, was die Mauritius Tourism Authority veranlasst hat, Warnungen auszusprechen. Sie betonten, dass es illegal ist, das Schwimmen mit Walen zuzulassen, und dass dies schwerwiegende Strafen für Bootsbetreiber nach sich ziehen könnte.
Trotz dieser Vorschriften setzt der Zustrom von Touristen, die mit Walen schwimmen möchten, sich fort und ignoriert oft die neuen Gesetze. An Flughäfen wurden Schilder aufgestellt, um die Besucher an das Verbot zu erinnern, aber viele kommen vorbereitet zu Walbegegnungen.
Als Reaktion auf das Chaos hat die mauritische Regierung ein Verbot des Schwimmens mit Walen erlassen und höhere Geldstrafen sowie mögliche Gefängnisstrafen für Verstöße eingeführt. Dieses Gesetz zielt darauf ab, die Wale, insbesondere Mütter und Kälber, vor Störungen zu schützen, die ihr natürliches Verhalten beeinträchtigen könnten.
Obwohl die Walpopulationen weltweit zunehmen, ist die Situation in Mauritius besorgniserregend, da die lokalen Zahlen wahrscheinlich aufgrund menschlicher Aktivitäten zurückgehen. Nachhaltige Walbeobachtungspraktiken aus anderen Regionen, wie Dominica und Argentinien, könnten als Modelle für Mauritius dienen, um den Schutz seiner Meereslebewesen zu gewährleisten und gleichzeitig verantwortungsvollen Tourismus zu ermöglichen.